On Location | Orpheus Audio
Unison Research Triode 25 Black Edition
Η Unison Research δηλώνει σαφώς και μετ’ επιτάσεως, ότι η σειρά Black Edition περιλαμβάνει σημαντικά μοντέλα της εταιρίας, με βελτιωμένο σχεδιασμό, καλύτερη ηχητική απόδοση και διαφορετική αισθητική. Είδαμε από κοντά και ακούσαμε τον Triode 25 σε αυτή την έκδοση και μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας.
Πραγματικά, βρίσκω την Unison Research μια πολύ συμπαθητική εταιρία και -προσέξτε- οι λέξεις παίζουν ρόλο: Είναι άλλο πράγμα ο κορυφαίος κατασκευαστής (και σίγουρα η UR ανήκει και σε αυτούς) και άλλο πράγμα ο συμπαθητικός. Οι Ιταλοί βγάζουν μια φιλικότητα προς τα έξω, κρίνοντας από τα προϊόντα τους και μόνο. Πολύ καλή αισθητική, καμπύλες, φυσικό ξύλο και μια φιλοσοφία που αποπνέει σιγουριά: Θέλεις λάμπα; Έχουμε. Θέλεις ημιαγωγούς; Έχουμε και από αυτούς. Οι άνθρωποι δεν έχουν σχέση με τον -συχνά ανυπόφορο- δογματισμό που συναντάμε, όχι σπανίως, στον χώρο αυτό και αυτό φαίνεται στις σειρές των προϊόντων τους.
Επ’ αυτού, το ενδιαφέρον μας θα στραφεί στην σειρά Black Edition. Είναι μια σειρά ολοκληρωμένων ενισχυτών, της οποίας τα μοντέλα βασίζονται σε παλαιότερες, επιτυχημένες σχεδιάσεις. Περιλαμβάνει, την στιγμή αυτή, τρία μοντέλα, τα Simply Italy, Triode 25 και S6, όλα με τον χαρακτηρισμό “Black Edition”, ώστε να ξεχωρίζουν από τα αρχικά μοντέλα, τα οποία δεν είναι, πλέον, διαθέσιμα.
Η εταιρία είναι επιδέξια ασαφής σε ό,τι αφορά τις διαφορές μεταξύ των αρχικών και των τρεχόντων μοντέλων. Αναφέρει, βεβαίως, ότι έχουν γίνει αλλαγές και βελτιώσεις στο κύκλωμα και στην δρομολόγηση του σήματος στα τυπωμένα κυκλώματα, χρησιμοποιείται αρχιτεκτονική επιλογής εισόδων που προέρχεται από τα ακριβότερα μοντέλα της εταιρίας, έχουν βελτιωθεί οι οδεύσεις προς την γείωση και έχει προστεθεί ένα άρθρωμα το οποίο διαχειρίζεται ψηφιακά σήματα (μέσω θύρας USB-B, οπτικής και ομοαξονικής εισόδου). Επίσης, αν είσαι λίγο παρατηρητικός, υπάρχει και μια ακόμη σημαντική αλλαγή: Η απολαβή του βρόχου ανάδρασης είναι γενικά υψηλότερη στον νέο Triode 25, με τον χρήστη να μπορεί να επιλέξει μεταξύ 10 και 12dB, ενώ στο αρχικό μοντέλο, οι αντίστοιχες επιλογές ήταν 1.8 και 5dB, με βάση τα δημοσιευμένα χαρακτηριστικά. Αυτό σημαίνει ότι η UR έχει κάνει μια διαφορετική προσέγγιση εδώ, τόσο σε θέματα παραμόρφωσης, όσο και σε θέματα συντελεστή απόσβεσης. Άφησα για τελευταίο το προφανές: Η Black Edition του Triode 25 που εξετάζουμε εδώ (αλλά και των δύο άλλων μοντέλων), έχει ένα προσεγμένο φινίρισμα μαύρης λάκας (piano black), και μια βαριά πρόσοψη από φυσικό ξύλο, με λιτό αλλά κομψό lettering.
Πέρα από τις αλλαγές (που δεν είναι και μικρές) η βασική αρχιτεκτονική του Triode 25 Black Edition δεν έχει αλλάξει και είναι αρκούντως κλασική: Ένα στάδιο προενίσχυσης, βασισμένο σε διπλοτριόδους, στην είσοδο μια, κοινή για τα δύο κανάλια, 12AU7 και στα drivers/phase splitters μια 12AX7 ανά κανάλι, οδηγεί ένα στάδιο ισχύος push-pull πολωμένο σε τάξη ΑΒ, το οποίο υλοποιείται με δύο πεντόδους δέσμης KT77 ανά κανάλι (της κορυφαίας σειράς Gold Lion). Η συνδεσμολογία των λυχνιών του σταδίου αυτού είναι επιλέξιμη από τον χρήστη, μεταξύ τριόδου και πεντόδου/Ultralinear, με την πρώτη να προσφέρει τα πλεονεκτήματα της τριοδικής λειτουργίας και την δεύτερη υψηλότερη ισχύ και καλύτερες δυνατότητες οδήγησης.
H πόλωση ultra linear είναι μια μέθοδος η οποία προβλέπει την τροφοδοσία του πλέγματος προστασίας της πεντόδου με μέρος του σήματος εξόδου το οποίο εμφανίζεται στην άνοδο. Θα μπορούσαμε να την θεωρήσουμε μια μορφή τοπικής ανάδρασης και πράγματι, προσφέρει μια σειρά από αντίστοιχα πλεονεκτήματα, όπως είναι η χαμηλότερη αντίσταση εξόδου όλου του σταδίου, η υψηλότερη απόδοση και οι χαμηλότερες παραμορφώσεις (επίδοση η οποία εξηγεί και την ονομασία). Θεωρητικά μπορούμε να “βαρύνουμε” το ultra linear σε βαθμό να μετατρέψουμε μια πέντοδο ή τέτροδο σε τρίοδο, απλώς συνδέοντας το πλέγμα προστασίας στο δυναμικό της ανόδου, αλλά στην πράξη χρησιμοποιήται μόνο ένα ποσοστό του δυναμικού αυτού μέσω μιας ενδιάμεσης λήψης στο πρωτεύον του μετασχηματιστή εξόδου (το ποσοστό είναι θέμα επιλογής του σχεδιαστή, αλλά τυπικά κυμαίνεται από 20-40%).
Αν σας αρέσουν οι λεπτομέρειες: Την ιδέα του ultra linear πρώτος παρουσίασε μια από τις γνωστότερες φυσιογνωμίες της ηλεκτροακουστικής, o Βlumlein, σε ένα από τα πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας του, το 1937, αλλά φυσικά αυτή δεν “πέρασε” στον κόσμο του audio αναίμακτα! Το πρώτο κύκλωμα ενισχυτή με στάδιο εξόδου πολωμένο ως ultra linear παρουσίασαν οι David Hafler και David Keroes το 1951 σε ένα άρθρο τους όπου ανέλυαν τα πλεονεκτήματα της ιδέας. Ελάχιστους μήνες μετά, δύο άλλα μεγάλα ονόματα της εποχής οι Williamson και Walker απάντησαν στους ισχυρισμούς με ένα δικό τους άρθρο το οποίο είχε τον ιδιαίτερα εύγλωττο τίτλο: “An Examination of American Claims for Improving Linearity and Efficiency”. Αυτά για την ιστορία. Σήμερα, φυσικά, το αν θα χρησιμοποιήσει κανείς συνδεσμολογία ultra linear είναι θέμα στρατηγικής και μάρκετινγκ και όχι εθνικιστικών εξάρσεων: Αν θέλεις να φτιάξεις έναν ενισχυτή πιο γραμμικό από τον κλασικό push-pull με τις πεντόδους, αλλά πιο αποδοτικό από έναν αντίστοιχο τριοδικό, τότε μπορείς να επιλέξεις αυτόν τον δρόμο.
Ο χρήστης έχει στη διάθεσή του έναν διακόπτη επιλογής Triode/Ultralinear, έναν διακόπτη επιλογής της απολαβής του βρόχου ανάδρασης (10/12dB) και όργανο/ρυθμιστικά πόλωσης των λυχνιών. Η Unison χαρακτηρίζει τον ενισχυτή ως “Fixed Bias” και αναφέρει, σαφώς, ότι η ρύθμιση έχει τα χαρακτηριστικά μικρορύθμισης (για παράδειγμα, χρειάζεται κάποιες φορές όταν αλλάζεις από Ultralinear σε τριοδική λειτουργία).
Από πλευράς συνδεσιμότητας, ο ενισχυτής δεν δημιουργεί παράπονα: Προσφέρει τρεις εισόδους line (single ended) και πακέτο ψηφιακών εισόδων (θύρα USB-B, ομοαξονική και οπτική) με δυνατότητα 32/384 (PCM), 256x (DSD/native), 128x (DSD DoP) και 24/192 (μέσω των S/PDIF). Στις εξόδους, περιλαμβάνεται έξοδος για ενεργό υπογούφερ και Line out. Η έξοδος για την σύνδεση των ηχείων είναι απλή, χωρίς ξεχωριστές λήψεις για ηχεία με ονομαστική αντίσταση 8 ή 6Ω.
Στον μεγάλο χώρο ακρόασης του Orpheus Audio, όπου φιλοξενήθηκε αυτό το On Location, ο ενισχυτής κλήθηκε να οδηγήσει ένα ζευγάρι Audio Physic Avanti. Το Avanti είναι ένα τρίδρομο ηχείο δαπέδου, το οποίο βασίζεται σε τουίτερ 39 χιλιοστών και μιντ 150 χιλιοστών και είναι το πρώτο που χρησιμοποιεί και στις δύο αυτές θέσεις διαφράγματα τεχνολογίας HHC (Hyper Holographic Cone, HHCT III και HHCM SL, αντιστοίχως). Οι χαμηλές συχνότητες έχουν ανατεθεί σε ένα γούφερ 8.5 ιντών με κώνο από χαρτί, το οποίο βρίσκεται, σε δική του ξεχωριστή καμπίνα, στο εσωτερικό του ηχείου, επιτρέποντας την χρήση μιας καμπίνας με στενή μπάφλα. Με βάση τα τυπικά χαρακτηριστικά που δίνει η εταιρία (ευαισθησία 88dB και ονομαστική αντίσταση 4Ω) δεν είναι αυτό που θα λέγαμε tube-friendly, αλλά ο Triode 25 Black Edition δεν είναι ένας ενισχυτής που θα νοιώσει περιορισμένος: Στον φροντισμένο χώρο του Orpheus, ρυθμισμένος σε Ultralinear mode και με υψηλή ανάδραση, τα 50W ανά κανάλι που αποδίδει (έναντι των 30W της τριοδικής λειτουργίας) αφήνουν πολύ σοβαρές υποσχέσεις σε ότι αφορά την οδήγηση. Τον ρόλο της πηγής σε όλη την διάρκεια των ακροάσεων έπαιξε ένα streamer/DAC της Burmester, το Music Center 151.
Η πρώτη εντύπωση που αποκομίσαμε ακούγοντας το σύστημα ήταν ότι είχαμε απέναντί μας ένα ευχάριστο και ευγενικό άκουσμα με χαρακτηριστικά που θα ικανοποιήσουν απολύτως τον απαιτητικό ακροατή σε θέματα έκτασης χαμηλά, όγκου και δυναμικών. Υπάρχει αίσθηση ομοιογένειας, με ήπια συμπεριφορά στα άκρα, φυσικό άκουσμα, μαλακό και ευχάριστο. Είναι σαφές ότι ο ενισχυτής έχει καλές δυνατότητες στην απόδοση των δυναμικών, ελέγχει τα ηχεία με άνεση και αποδίδει με τρόπο ρεαλιστικό το μακροδυναμικό προφίλ, αποδεικνύοντας ότι διαθέτει το απαραίτητο δυναμικό περιθώριο.
Στο κατώτερο άκρο του φάσματος, πήρα αρκετά ελεγχόμενο χαμηλό, καλό παλμό, προς το αυστηρό, με πολύ καλή αίσθηση διαύγειας Τα ρυθμικά μέρη αποδόθηκαν γρήγορα, με δυναμικό γέμισμα και αίσθηση όγκου, χωρίς υπερβολές και περιττή έμφαση, απότοκο, κατά πάσα πιθανότητα, των καλών δυνατοτήτων οδήγησης του Triode 25 και της αρχιτεκτονικής των Avanti με το μεγάλο γούφερ στο εσωτερικό της καμπίνας.
Η μεσαία περιοχή φάνηκε να χαρακτηρίζεται από καλό layering στις φωνές, καλές περιγραφές του αέρα και να διαθέτει θαυμάσια αίσθηση παρουσίας, με καλή φωτεινότητα που ρέπει λίγο προς το σκοτεινό χωρίς να ενοχλεί, αλλά -αντιθέτως- να δημιουργεί μια πολύ φυσική και ευχάριστη αίσθηση. Αν κάποιος αναζητά τον λαμπάτο χαρακτήρα του Triode 25, νομίζω ότι αυτός είναι ο τρόπος που εκφράζεται, χωρίς υπερβολές και χωρίς τάση για… μελόδραμα. Το σύστημα απέδωσε καλή λεπτομέρεια στη φωνή, με ξεκούραστο, λίγο στρογγυλό χαρακτήρα στις αναπνοές και τον σιμπιλισμό των φωνών.
Η εικόνα του συστήματος ήταν πολύ καλή, με σαφή περιγραφή των ορίων της σκηνής, πολύ καλή περιγραφή των χώρων και της ατμόσφαιρας και σαφήνεια στον εστιασμό των μεμονωμένων πηγών. Σίγουρα, αυτές είναι αρετές, κυρίως, των Avanti, αλλά και ο ενισχυτής παίζει τον ρόλο του, κυρίως με τον χαμηλό του θόρυβο και την χαμηλή διαφωνία καναλιών (η Unison Research αναφέρει, ρητώς, ότι κάποιες από τις βελτιώσεις στην σειρά Black Edition αφορούν σε αυτά τα δύο συγκεκριμένα χαρακτηριστικά).
Στην περιοχή των υψηλών συχνοτήτων το άκουσμα είναι ζεστό, με πλούσιες αρμονικές και, ακολουθώντας την λογική των μεσαίων με συνέπεια, κινείται, μάλλον, προς το μαλακό, το ευχάριστο και το ξεκούραστο. Τα συριστικά αποδόθηκαν με μέτριο συριγμό, υπάρχει αίσθηση καλής έκτασης και το αποτέλεσμα δεν γίνεται ποτέ σκληρό η τραχύ. Το λαμπάτο στάδιο ισχύος του ενισχυτή, υπερφορτώνεται προοδευτικά και σε προειδοποιεί.
Η γενική εντύπωση που σχηματίσαμε είναι ότι είχαμε απέναντί μας ένα ποιοτικό και ευχάριστο σύστημα, με ισορροπημένο λαμπάτο ήχο, χωρίς υπερβολές, κομμένο και ραμμένο για τις ανάγκες του απαιτητικού ακροατή, ο οποίος θέλει να ευχαριστηθεί την μουσική του, χωρίς προϋποθέσεις και περιορισμούς. Προσωπικά, “βλέπω” τον συνδυασμό Triode 25 Black Edition/Audio Physic Avanti να λειτουργεί σωστά σε έναν μικρό/μέτριο χώρο και να προσφέρει όλα τα παραπάνω με άνεση. Τελικώς, έχω δίκιο που τους συμπαθώ τους Ιταλούς!
Τιμή: 4.599,-€ (Unison Research Triode 25 Black Edition), 9.199,-€ (Audio Physic Avanti)
Unison Research – Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
Σημεία Διάθεσης & Ακροάσεων Unison Research
