On Location – Artisan Acoustics Euphonia !
Αποτέλεσαν, χωρίς αμφιβολία, ένα από τα show-stoppers του τελευταίου Athens High End Show και όχι αδίκως. Τα Euphonia είναι ένα εντυπωσιακό ηχείο, όχι μόνο ως εμφάνιση, μέγεθος και τιμή, αλλά και ως εφαρμογή μιας από τις πιο ενδιαφέρουσες αρχιτεκτονικές. Χοάνες, Ενεργή οδήγηση, δυνατότητα προσαρμογής στον χώρο. Το ακούσαμε και μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας.
Η Artisan Acoustics είναι μια ελληνική εταιρία κατασκευής ηχείων με έδρα την Κρήτη και ιθύνοντα νου τον Νίκο Ψαλτάκη. Ο Ψαλτάκης είναι ηλεκτρονικός μηχανικός, με μάστερ στην μουσική παραγωγή και την ψυχοακουστική και δραστηριοποιείται εδώ και χρόνια στον τομέα, κατασκευάζοντας επαγγελματικά ηχεία, τα οποία σχεδιάζει για πολλούς από τους χώρους διασκέδασης του νησιού και παράγει σε ένα εντυπωσιακό workshop.
Το Euphonia είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας της Artisan Acoustics με την Ideon Audio, η οποία ξεκίνησε με την ακρόαση ενός μεγάλου τετράδρομου ηχείου του Νίκου Ψαλτάκη μιας πραγματικά θηριώδους, χωρίς συμβιβασμούς, κατασκευής την οποία ο Νίκος χρησιμοποιεί ως αναφορά. H Ideon πρότεινε την δημιουργία μιας περισσότερο ορθολογικής σχεδίασης και έτσι τέθηκαν οι βάσεις συνεργασίας των δύο εταιριών και ξεκίνησε η ανάπτυξη του Euphonia.
Το Euphonia είναι ένα μεγάλο ηχείο, το οποίο βασίζεται αποκλειστικά στην ιδέα της φόρτισης χοάνης και στους τρεις δρόμους, υψηλών, μεσαίων και χαμηλών συχνοτήτων. Οι μονάδες που αποδίδουν τις υψηλές και τις μεσαίες συχνότητες είναι κλασικές, συμπίεσης, μίας και δύο ιντσών αντιστοίχως, ενώ για την περιοχή των χαμηλών, χρησιμοποιείται ένα δεκαπεντάιντσο γούφερ της Audio Technology, με υβριδική φόρτιση, bass reflex και χοάνης.Η επιλογή αυτή έχει πίσω της μια συγκεκριμένη φιλοσοφία. Η χοάνη, σωστά υλοποιημένη, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να συνδέσεις την μονάδα σου με το περιβάλλον στο οποίο αυτή ακτινοβολεί. Μπορεί να την δεις ως έναν μετατροπέα που προσαρμόζει την υψηλή πίεση του αέρα στο compression driver με την χαμηλή στον χώρο, ο οποίος δρα ως φορτίο στα μεγάφωνα του ηχείου. Ταυτόχρονα είναι ένας καλός τρόπος να ελέγξεις το πως ακτινοβολείται η ακουστική ενέργεια στον χώρο και να φτιάξεις ένα σύστημα με υψηλή ευαισθησία.
Ο Ψαλτάκης έχει επιλέξει προφίλ χοάνης JMLC, από τα αρχικά του Jean-Michel Le Cléac’h, στον οποίο πιστώνεται ο αλγόριθμος υπολογισμού της. Οι χοάνες JMLC είναι αγαπητές στον κόσμο των κατασκευαστών ηχείων, κυρίως επειδή ο σχεδιασμός τους βασίζεται στην παραδοχή ότι το ηχητικό κύμα που οδεύει από τον οδηγό προς την έξοδο της χοάνης είναι σφαιρικό, μια παραδοχή πολύ πιο κοντά στην πραγματικότητα σε σχέση με άλλες σχεδιάσεις. Ο σχεδιασμός του Le Cléac’h υπαγορεύει, επίσης, την πλήρη καμπύλωση του χείλους της χοάνης, δίνοντας στην όλη κατασκευή μια πολύ χαρακτηριστική μορφή, όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες. Το Euphonia χρησιμοποιεί το προφίλ JMLC και στο γούφερ και μάλιστα το χρησιμοποιεί και στους δύο άξονες, κάτι που σύμφωνα με την Aritsan Acoustics γίνεται για πρώτη φορά.
Η καμπίνα που φορτίζει το γούφερ είναι κατασκευασμένη από σημύδα Βαλτικής, μια ξυλεία πολύ υψηλής ποιότητας, η οποία αφήνεται να αποκτήσει την ιδανική υγρασία ώστε η επεξεργασία της από την φρέζα CNC και τις άλλες εργαλειομηχανές, στο εργαστήριο της εταιρίας, όπου κάθε ηχείο φτιάχνεται με το χέρι, να γίνεται κάτω από τις σωστές συνθήκες. Το πάχος των τοιχωμάτων ξεκινά από ένα… βαρύ 75mm και φθάνει, σε κάποια κρίσιμα σημεία σε ένα βαρύτερο 145mm. Μιλάμε για μάζα και ακαμψία πολύ υψηλού επιπέδου, λογικό, αν σκεφτεί κανείς το 15ιντσο που πρέπει να υποστηριχτεί.
Το ηχείο είναι ενεργό σε όλους τους δρόμους και υποστηρίζεται από τον αντίστοιχο ψηφιακό επεξεργαστή ο οποίος υλοποιεί ένα ενεργό, ρυθμιζόμενο φίλτρο, έτσι ώστε να εξασφαλίζεται η προσαρμογή του ηχείου σε κάθε χώρο και να προσφέρεται η δυνατότητα μικρορύθμισης της τονικής ισορροπίας, ανάλογα με τις συνθήκες. Οι ενισχυτές που απαιτούνται έχουν ισχύ στην περιοχή των 100W, καθώς το ηχείο είναι αρκετά ευαίσθητο και με εμπέδηση που είναι φιλική προς τα στάδια εξόδου.
Είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε το Euphonia στον προσωπικό χώρο ακρόασης του Γιώργου Λυγεράκη της Ideon Audio, σε ένα προσεγμένο στήσιμο, το οποίο έγινε με την συνεργασία του Νίκου Ψαλτάκη, καθώς το ηχείο μεταφέρθηκε εκεί μετά το Athens High End Show. Το σύστημα που υποστήριζε το ηχείο ξεκινούσε με ηλεκτρονικά της Ideon στο ψηφιακό κομμάτι. Εδώ, είχαμε το streamer Absolute Stream, τον μετατροπέα d/a Absolute DAC και το USB/SPDIF Converter/Reclocker Absolute Time Signature, σε μια από τις κορυφαίες “τριάδες” της ελληνικής εταιρίας.
Ο προενισχυτής συστήματος ήταν ο θρυλικός Dual Class A FET Line του Erno Borbely, ο οποίος με την σειρά του οδηγούσε τον ψηφιακό επεξεργαστή 648 της XTA Electronics. Εδώ, γίνονται τα “μαγικά” του Ψαλτάκη σε ότι αφορά την δημιουργία των τριών δρόμων και την προσαρμογή στον χώρο, πριν το σήμα οδηγηθεί σε τρεις διαφορετικούς τελικούς ενισχυτές. Ο Γιώργος Λυγεράκης χρησιμοποιεί στον χώρο του ένα ζευγάρι μονομπλόκ λαμπάτων τελικών single ended με στάδιο ισχύος βασισμένο σε 300B για τον κλάδο των υψηλών συχνοτήτων, έναν κλασικό Εlectrocompaniet 2-channel Power Amp στην οδήγηση του κλάδου των μεσαίων συχνοτήτων (αυτός είναι ο εμβληματικός τελικός ενισχυτής της εταιρίας με ισχύ 25W σε τάξη Α και σχεδιασμό βασισμένο στις ιδέες του Mati Otala -του ανθρώπου που αναγνώρισε την μεταβατική παραμόρφωση ενδοδιαμόρφωσης, TIM για πρώτη φορά) και έναν βαρύ Boulder 1160 στον κλάδο των χαμηλών συχνοτήτων. Το φίλτρο τροφοδοσίας ήταν ένα Gordian της LAB12.
Η πρώτη εντύπωση που αποκομίσαμε ακούγοντας το σύστημα με το Euphonia, ήταν αυτή που αντιστοιχεί σε ένα πραγματικά μεγάλο ηχείο. Παρά το φυσικό του μέγεθος, εξαφανίζεται πολύ εύκολα στον χώρο και δίνει την θέση του σε ένα εξαιρετικά δυναμικό άκουσμα με ζωντανό, ευχάριστο χαρακτήρα, άφθονες λεπτομέρειες σε θέματα soundstage, αίσθηση τονικής ισορροπίας, διαφάνειας και ελέγχου. Είναι πολύ εύκολη υπόθεση για το Euphonia το να σε απορροφήσει μέσε στη μουσική, να σε απομονώσει από το περιβάλλον και να επικρατήσει πλήρως στις αισθήσεις σου, κάτι που είναι και ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά ενός σπουδαίου ηχείου (και ενός σπουδαίου συστήματος, βεβαίως).
Για όσους έχουν ήδη μια εμπειρία του Euphonia από την έκθεση της Αθήνας, έχω να πω ότι το στήσιμο που άκουσα για αυτό το κείμενο, ακούστηκε πιο σφιχτό και σαφές, αποτέλεσμα, πιθανώς, του μικρότερου χώρου και της μικρότερης απόστασης από τα ηχεία (βέβαια, το πώς ένα ηχείο για οικιακό χώρο, έπαιξε στον τεράστιο χώρο της έκθεσης, παραμένει εντυπωσιακό -μην ξεχνιόμαστε). Ανάμεσα στις δύο εκδοχές, προσωπικά θα επέλεγα την δεύτερη, ειδικά μετά την on-the-fly ρύθμιση του Ψαλτάκη η οποία “έδωσε” λίγο στην περιοχή των χαμηλών, προσφέροντας πιο ισχυρή παρουσία, χωρίς να χαλάει την ανάλυση, την άρθρωση και τον παλμό. Αυτή η δυνατότητα ρύθμισης είναι ιδιαίτερα σημαντική για ηχείο αυτής της κατηγορίας και την είδα να λειτουργεί τόσο κατά την διάρκεια αυτού του on location, όσο και κατά την διάρκεια του στησίματος στην έκθεση, αλλά και την πρώτη φορά που είχα την ευκαιρία να ακούσω το Euphonia, ως πρωτότυπο, στην Κρήτη, πριν από έναν περίπου χρόνο.
Σε ό,τι αφορά την απόδοση των δυναμικών, πήρα καλή διαχείριση της χαμηλής στάθμης, πολύ καλές δυνατότητες μακροδυναμικών, με το σύστημα να ακούγεται ασυμπίεστο και έντονα παρόν, με πολύ καλά περιθώρια όταν οι εντάσεις ανέβουν. Το “ταλέντο” του ηχείου σε θέματα δυναμικών έχει, κατά πάσα πιθανότητα, θετικές επιπτώσεις στην στερεοφωνική εικόνα. Το ηχείο δεν προορίζεται για… μόνιτορ, αλλά μια καλή ηχογράφηση, όχι απλώς θα περάσει στον χώρο, αλλά θα εντυπωσιάσει. Καλά καθορισμένο πλάτος, αίσθηση του βάθους και εξαιρετικές περιγραφές της ατμόσφαιρας και του αέρα, συντείνουν σε μια πολύ θετική αίσθηση παρουσίας του ακροατή στον χώρο που έχει σχεδιάσει ο μηχανικός ήχου.
Σε ό,τι αφορά το φάσμα, το Euphonia είναι, πράγματι, εντυπωσιακό στον τρόπο που αποδίδει την περιοχή των πολύ χαμηλών συχνοτήτων, με τα 15άρια της Audio Technology να προσφέρουν σοβαρά περιθώρια, τόσο σε θέματα έκτασης όσο και σε θέματα δυναμικών. Το ηχείο παραμένει ασυμπίεστο, γρήγορο και ταυτόχρονα περιγραφικό και εντυπωσιακό (όπου προβλέπεται από το υλικό που ακούς), με πολύ καλή απόδοση του ρυθμικού μέρους. Οι όγκοι, ειδικά σε ηχογραφήσεις μεγάλης ορχήστρας περιγράφονται με σαφήνεια, αίσθηση έκτασης και πολύ καλή ισορροπία. Μπορεί να γεμίζει τον χώρο με τις διαστάσεις του, αλλά το ηχείο διατηρεί τις ακουστικές αναλογίες και δεν θα βαρύνει το αποτέλεσμα.
Η μεσαία περιοχή αποδόθηκε με εξαιρετικό αέρα και αίσθηση φυσικότητας. Το Euphonia δεν κούρασε ακόμη και σε υψηλές στάθμες, φάνηκε να έχει εξαιρετικές δυνατότητες layering ειδικά σε σύνθετες ηχογραφήσεις και, ενώ δεν σου στερεί την ακρίβεια, ακούγεται πραγματικά ξεκούραστο και αέρινο. Από τις προηγούμενες ακροάσεις είχα σχηματίσει την εντύπωση ότι πρόκειται για ένα ηχείο που θα ενθουσιάσει όσους αναζητούν την αίσθηση της φυσικής ορχήστρας στον χώρο τους (μεγάλη, ελαφρώς αδρή, εικόνα, πολύ καλές περιγραφές του αέρα, δυναμικά) και αυτό, το πιο πρόσφατο session, νομίζω ότι αποκρυστάλλωσε την εντύπωση αυτή.
Στην περιοχή των υψηλών συχνοτήτων, η ύπαρξη των 300Β, άφησε, βεβαίως, μια μικρή υπογραφή, η οποία μεταφράζεται σε πολύ καλή απόδοση του αρμονικού πλούτου, ένα ισορροπημένα ζεστό, φωτεινό και ευχάριστο άκουσμα, το οποίο συνδυάστηκε με πολύ καλή αίσθηση της έκτασης και της άνεσης στις περιγραφές οργάνων της περιοχής. Το ηχείο ακούστηκε μαλακό και ευγενικό, απέδωσε του σιμπιλισμό μετρημένα και φάνηκε γρήγορο και καθαρό.
Όλα αυτά συνέτειναν προς μια φασματική συμπεριφορά που έχει ως συνιστώσες έναν ισορροπημένο, ζωντανό χαρακτήρα, με φυσική αίσθηση στην μεσαία περιοχή, καλή έκταση και διαφάνεια ψηλά, ένα άκουσμα δυναμικό και γρήγορο που θα τιμήσει κάθε μουσικό είδος.
Συνοψίζοντας, τα Artisan Acoustics Euphonia είναι ένα πραγματικά σπουδαίο ηχείο, με χαρακτηριστικά κομμένα και ραμμένα στα μέτρα του απαιτητικού μουσικόφιλου. Το συγκεκριμένο σύστημα που είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε, μας προσέφερε ένα πολύ ζωντανό και δυναμικό άκουσμα, πολύ καλό έλεγχο χαμηλά, αίσθηση φυσικότητας και παρέμεινε ξεκούραστο και ευχάριστο, ακόμη και όταν εξερευνήσαμε τις δυνατότητές για υψηλές στάθμες.
Τιμή: Artisan Acoustics Euphonia €62.000 (με το crossover., χωρίς ενισχυτές).
Περισσότερες πληροφορίες:
psaltakisnikos@yahoo.gr
