Συνέντευξη του κ. René Kellenberger (CEO και σχεδιαστή ηχείων της No-Limit Audio)
…στην αντιπροσωπεία & high-end home audio showroom της Sonus HiFi:
Διεύθυνση: Φιλαδελφέως 3, Αθήνα 112 53
Η No-Limit Audio μας συστήθηκε ελβετική εταιρεία με ξεκάθαρο όραμα: να καταργήσει κάθε όριο ανάμεσα στη μουσική και τον ακροατή της. Με αποκλειστική εστίαση στο σχεδιασμό και την κατασκευή ηχείων και με περισσότερα από τριάντα χρόνια εμπειρίας στο χώρο της ανώτατης ηχητικής πιστότητας οικιακού audio, αντιμετωπίζει την αναπαραγωγή της μουσικής όχι ως τεχνική διαδικασία, αλλά ως καλλιτεχνική εμπειρία. Τα ηχεία της δηλώνει πως είναι πρωτίστως μουσικά «όργανα» σχεδιασμένα για να μεταφέρουν τη ζωντανή αίσθηση απευθείας στο σαλόνι του ακροατή.
Κατασκευασμένα από καμπίνες και μονάδες πολύ υψηλής ποιότητας, για παράδειγμα tweeters της καταξιωμένης Γερμανικής Accuton, έξυπνες ακουστικές λύσεις και εμμονική προσοχή στη λεπτομέρεια, τα ηχεία της No-Limit Audio προσφέρουν παγκόσμιας κλάσης διαφάνεια, πλούσια υφή και σώμα μα –πάνω απ’ όλα– μια αέρινη, ζωντανή και τρισδιάστατη σκηνή. Μέσα από διαφορετικές σειρές προϊόντων, που καλύπτουν ποικίλες ανάγκες και αισθητικές προτιμήσεις, η φιλοσοφία της εταιρείας δεν περιορίζεται στη υψηλή πιστότητα· στοχεύει σε μια βαθιά συναισθηματική ακουστική εμπειρία. Πρόκειται για μια πρόταση προς όσους αναζητούν τη μουσική στην πιο αυθεντική και ειλικρινή της μορφή. Σήμερα, η No-Limit Audio εκπροσωπείται και φιλοξενείται στους χώρους της Sonus Hi-Fi, όπου μπορείτε να περάσετε και εκτιμήσετε τις προτάσεις της.
Το μοντέλο που είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε, σε συνδυασμό με τους εμβληματικούς, διαχρονικούς ενισχυτές YBA Passion εναλλάξ με τα υπερβατικά ελβετικά επίσης ενισχυτικά της Soulution, φέρει το όνομα Reference One. Πρόκειται για το κορυφαίο ηχείο δαπέδου του κατασκευαστή αυτή τη στιγμή, σχεδιασμένο για τους απαιτητικούς φίλους της μουσικής που αναζητούν έναν φυσικό, αλλά ταυτόχρονα εξαιρετικά «ζωντανό» ήχο, με σπάνια ανάλυση και ρεαλισμό. Η τρισδιάστατη, απτή ηχητική σκηνή αποτελεί βασικό σχεδιαστικό στόχο της No-Limit για το flagship μοντέλο της σειράς, το οποίο αναφέρεται περί των 28.900 ευρώ.
Το Reference One λοιπόν, αποτελείται από δύο ξεχωριστές καμπίνες. Το επάνω τμήμα φιλοξενεί ένα mid-woofer 18 εκ. από υαλοΐνες και ένα tweeter της Accuton, τοποθετημένο σε μικρό κυματοδηγό, σχηματίζοντας ουσιαστικά ένα δίδρομο monitor/satellite (δορυφόρο). Το κάτω, ανεξάρτητο μέρος/καμπίνα, κατασκευασμένο από συμπαγές ξύλο, στεγάζει τα woofer και subwoofer. Με δύο μονάδες 22 εκατοστών, προσφέρει στιβαρό θεμέλιο στο μουσικό φάσμα, απόλυτη καθαρότητα και πληρότητα στις χαμηλές συχνότητες.
Η πλήρης ονομασία του συστήματος είναι Reference One Series 2. Η συχνοτική απόκριση εκτείνεται από 58 έως 30.000 Hz για το επάνω ‘τμήμα’ δύο δρόμων και από 32 έως 60 Hz για το sub-bass τμήμα, προσφέροντας αρκετά υψηλή ευαισθησία στα 92,5 dB/W/m. Τα ηχεία διατίθενται σε φινίρισμα μασίφ δρυός (“white chalk” ή “grey”) με τιμή από 28.900 € το ζεύγος, σε high-gloss rosewood στα 32.300 €, καθώς και σε εκδόσεις carbon-HDF και λευκό high-gloss, επίσης στα 32.300 € το ζεύγος. Επιλογές που συνδυάζουν κορυφαία αισθητική με απόλυτη ηχητική αρτιότητα.
Η Συνέντευξη του κ. René Kellenberger:
– Τι ορίζει, κατά τη γνώμη σας, ένα πραγματικά “high-end” ηχείο; Είναι η ποιότητα κατασκευής, τα υλικά, κάποια «προχωρημένα» ηχητικά χαρίσματα (και ποια ακριβώς), η ουδετερότητα ή ένας έντονος, δικός τους χαρακτήρας; Μιλήστε μας για τη σχεδιαστική σας φιλοσοφία και τη διαδρομή σας στον σχεδιασμό ηχείων.
“Για εμάς, ένα αληθινά high-end ηχείο είναι εκείνο που καταφέρνει να εξαλείψει όλα τα κλασικά προβλήματα των συμβατικών σχεδιάσεων hi-fi. Αυτό σημαίνει πλήρη απουσία φασικών σφαλμάτων, εξαιρετικά απλά crossovers χωρίς τη χρήση αντιστάσεων, βασισμένα αποκλειστικά σε φίλτρα 6 ή 12 dB. Παράλληλα, απαιτούμε ελάχιστους συντονισμούς στις μεμβράνες, καμπίνα πρακτικά απαλλαγμένη από ιδιοσυντονισμούς και απόλυτα ελεγχόμενη απόσβεση μικροδονήσεων στις ίδιες τις μονάδες.
Η υψηλή μουσικότητα μαζί και πληροφόρηση αποτελεί επίσης θεμελιώδη προϋπόθεση. Επιτυγχάνεται μέσω ελαφριών μεμβρανών, της ισχυρότερης δυνατής μαγνητικής επαγωγής και αεροδυναμικής βελτιστοποίησης, ώστε να περιορίζονται στο ελάχιστο οι απώλειες. Στη δική μας φιλοσοφία, ένα high-end ηχείο είναι εκείνο που δεν επιδέχεται περαιτέρω βελτίωση, επειδή κάθε πτυχή του σχεδιασμού του έχει ήδη τελειοποιηθεί.
Ύστερα από περισσότερα από τριάντα χρόνια εξέλιξης και πειραματισμού, πιστεύουμε ότι έχουμε καταλήξει σε ολοκληρωμένες λύσεις για όλα τα παραδοσιακά προβλήματα του σχεδιασμού ηχείων. Έτσι, τα προϊόντα μας δεν εκφράζουν απλώς μια ακόμη «άποψη» στον χώρο του high-end, αλλά αντιπροσωπεύουν –κατά τη δική μας πεποίθηση– την απόλυτη κορυφή της σύγχρονης τεχνολογίας ηχείων.”
– Μπορείτε να μας περιγράψετε τη σχεδιαστική σας προσέγγιση και διαδικασία, από το πρώτο σκίτσο της ιδέας έως το τελικό προϊόν, με παράδειγμα το κορυφαίο σας μοντέλο, το Reference One;
“Όλα ξεκίνησαν πολύ νωρίς. Όταν ήμουν περίπου 15 ετών, ο θείος μου μού χάρισε ένα ζευγάρι ηχείων BRAUN, εκ των οποίων το ένα δεν λειτουργούσε. Αποφάσισα να το ανοίξω, έβγαλα το tweeter και το τοποθέτησα πρόχειρα πάνω στο ηχείο για να το εξετάσω. Διαπίστωσα ότι το πρόβλημα ήταν απλό: μια κόλληση στο καλώδιο ήταν ελαττωματική. Μόλις την αποκατέστησα και έβαλα πάλι το σύστημα σε λειτουργία, συνέβη κάτι αποκαλυπτικό. Το ηχείο, με το tweeter πλέον τοποθετημένο εξωτερικά, ακουγόταν ξεκάθαρα καλύτερα.
Υπήρχαν δύο βασικοί λόγοι γι’ αυτή τη δραματική βελτίωση. Πρώτον, οι κραδασμοί από τη μονάδα χαμηλών συχνοτήτων δεν μεταφέρονταν πλέον στο tweeter. Δεύτερον, η ανοιχτή οπή που είχε μείνει στο σημείο όπου βρισκόταν αρχικά το tweeter επέτρεπε στο woofer να «αναπνέει», καθώς το ηχείο ήταν μέχρι τότε κλειστής καμπίνας. Η διαφορά στον ήχο ήταν τόσο μεγάλη, που εκείνη ακριβώς τη στιγμή γεννήθηκε μέσα μου η επιθυμία να ασχοληθώ σοβαρά με τον σχεδιασμό ηχείων.
Το 1992, σε ηλικία μόλις 23 ετών, άνοιξα το πρώτο μου κατάστημα high fidelity home audio, στην Ελβετία. Μέχρι το 1996 είχα ήδη ξεκινήσει την εισαγωγή και διανομή συστημάτων high-end ήχου, εκπροσωπώντας εταιρείες όπως οι YBA, VTL, Cambridge, Straight Wire, Audioplan, Totem Acoustic και Acoustic Energy σε Ελβετία, Γερμανία και Αυστρία. Το 2008 πούλησα ολόκληρη την επιχείρηση στην Euronics Switzerland και επέστρεψα σε αυτό που ήταν πάντα η πραγματική μου αγάπη: την εξέλιξη των δικών μου ηχείων.
Ακόμη και τα καλύτερα ηχεία που είχα ακούσει μέχρι τότε δεν τα θεωρούσα πραγματικά ‘high-end’. Δεν κατάφερναν να αποδώσουν κάθε είδος μουσικής με απόλυτα φυσικό, αχρωμάτιστο και αληθινό τρόπο. Το αποτέλεσμα αυτής της πολυετούς αναζήτησης είναι η τωρινή No-Limit Audio: ηχεία σχεδιασμένα για να ακούγονται απόλυτα ρεαλιστικά, ολογραφικά και φυσικά, χωρίς συμβιβασμούς. Όπως δηλώνει και το όνομα: χωρίς κανένα όριο.”
– Πώς ισορροπείτε την αισθητική με την ακουστική — τη εξωτερική όψη σε σχέση με τις επιδόσεις — κατά τον σχεδιασμό των ηχείων σας;
“Για εμάς, η μορφή ακολουθεί ξεκάθαρα τη λειτουργία. Υιοθετούμε μια καθαρή, ακριβή σχεδιαστική γλώσσα, που μας επιτρέπει να δημιουργούμε λιτές και διαχρονικές φόρμες ηχείων, χωρίς περιττές σχεδιαστικές ακρότητες. Αυτή η φιλοσοφία μας δίνει επίσης τη δυνατότητα να χρησιμοποιούμε εξαιρετικά άκαμπτα υλικά για τις καμπίνες, όπως μασίφ δρυ πάχους 27 χιλ. ή κόντρα πλακέ βιομηχανικών προδιαγραφών (“tank-grade”) πάχους 24 χιλ. Η αισθητική δεν επιβάλλεται στον ήχο — γεννιέται μέσα από αυτόν.”
– Πολλοί κατασκευαστές high-end ηχείων, όπως οι Stenheim ή YG Acoustics, βασίζονται σε αλουμινένιες καμπίνες, ενώ άλλοι, για παράδειγμα ProAc, Spendor ή Sonus Faber, προτιμούν το MDF. Γιατί επιλέγετε το μασίφ ξύλο δρυός; Πιστεύετε ότι τα άλλα υλικά δεν μπορούν να φτάσουν το ίδιο επίπεδο ηχητικής απόδοσης;
“Το αλουμίνιο είναι πράγματι ένα πολύ ανθεκτικό υλικό, όμως έχει ένα σοβαρό μειονέκτημα: αρχίζει άμεσα να πάλλεται και να «κουδουνίζει», παρόμοια με ένα tweeter μεταλλικού θόλου. Για να ελεγχθούν αυτοί οι συντονισμοί απαιτούνται πολύπλοκες και ακριβές λύσεις απόσβεσης. Κατά τη δική μας φιλοσοφία, είναι προτιμότερο να ξεκινάς από ένα υλικό εγγενώς σταθερό και ακουστικά «ήσυχο», όπως το μασίφ ξύλο, αντί να προσπαθείς εκ των υστέρων να διορθώσεις τα προβλήματα συντονισμού.
Το MDF, από την άλλη πλευρά, δεν είναι τίποτε περισσότερο από συμπιεσμένη σκόνη χαρτιού με μεγάλη ποσότητα κόλλας. Δεν αποτελεί ιδανική βάση για την κατασκευή ενός πραγματικά resonance-free high-end ηχείου. Είναι απλώς εύκολο στη μορφοποίηση, οικονομικό και απλό στο φινίρισμα. Για να δώσουμε ένα μέτρο σύγκρισης: το MDF κοστίζει περίπου 20 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο, ενώ τα πάνελ μασίφ δρυός πάχους 27 χιλ. που χρησιμοποιούμε κοστίζουν γύρω στα 500 ευρώ ανά τετραγωνικό μέτρο — δηλαδή περίπου 25 φορές ακριβότερα.
Το κόστος αυτό, όμως, μεταφράζεται άμεσα σε ακουστικό όφελος. Μεγαλύτερο δυναμικό εύρος, αυξημένη διαφάνεια και πολύ καθαρότερο, πιο ευανάγνωστο και λεπτομερές χαμηλό είναι μερικά μόνο από τα πλεονεκτήματα που προσφέρει το μασίφ ξύλο σε μια κατασκευή που έχει ως στόχο την απόλυτη πιστότητα.”
– Πολλοί audiophiles μιλούν για την «ψυχή» ενός ηχείου. Πώς διασφαλίζετε ότι τα σχέδιά σας μεταφέρουν συναίσθημα και όχι απλώς τεχνική ακρίβεια; Ή μήπως το συναίσθημα είναι ξεκάθαρα υπόθεση των ενισχυτών και των πηγών;
“Η αλήθεια είναι πως το αυθεντικό συναίσθημα βρίσκεται και ξεκινά από τη μουσική. Όχι στον εξοπλισμό. Όταν δεν υπάρχει χρωματισμός, ούτε φασική παραμόρφωση και οι δυναμικές είναι ευρύτατες, όπως στα ηχεία της No-Limit-Audio, το συναίσθημα αναδύεται αμέσως μέσα από τη μουσική. Δεν χρειάζεται να το αναζητήσεις, είναι ήδη εκεί.”
– Προτιμάτε λαμπάτους ή solid-state ενισχυτές για την οδήγηση των ηχείων σας και γιατί;
“Προτιμούμε γρήγορους, ουδέτερους ενισχυτές με υψηλή ανάλυση, που αναδεικνύουν πλήρως τις δυνατότητες των ηχείων μας. Ωστόσο, στην πράξη, ο τύπος του ενισχυτή δεν έχει καθοριστική σημασία. Ναι, και οι δύο τεχνολογίες μπορούν να προσφέρουν εξαιρετικά αποτελέσματα όταν υλοποιούνται σωστά.”
– Πώς δοκιμάζετε και βελτιστοποιείτε τα ηχεία σας ώστε να αναπαράγουν τη μουσική ακριβώς όπως επιθυμείτε; Πείτε μας περισσότερα για τον εξοπλισμό αναφοράς ή τους ιδανικούς συνδυασμούς με τα ηχεία σας.
“Αφού ολοκληρωθεί η σχεδίαση, ανάπτυξη και οι μετρήσεις, η τελική αξιολόγηση γίνεται πάντα με το αυτί. Στο χώρο δοκιμών μας χρησιμοποιούμε συσκευές των εταιριών YBA, Brinkmann, Jadis και NBS — ονόματα που συγκαταλέγονται στα κορυφαία της κατηγορίας τους. Και φυσικά, στο τέλος υπάρχουν και τα δικά μου αυτιά! Οι συνάδελφοί μου στην εταιρεία με αποκαλούν χαριτολογώντας «Golden Ear».”
– Ποια ήταν η μεγαλύτερη σχεδιαστική πρόκληση που δοκίμασε στα όρια τις μηχανικές σας ικανότητες — και πώς καταφέρατε να την ξεπεράσετε;
“Ένα από τα πιο καθοριστικά στοιχεία του σχεδιασμού μας είναι η ιδιοταγής τεχνολογία waveguide που χρησιμοποιούμε στις μεσαίες και υψηλές συχνότητες. Η συγκεκριμένη προσέγγιση εξασφαλίζει εξαιρετική φασική σταθερότητα, μειώνει δραστικά την ανάγκη για πολύπλοκα φίλτρα crossover και προσφέρει έως και 12 dB μεγαλύτερο δυναμικό εύρος στη μεσαία περιοχή. Εξίσου σημαντική είναι η εμμονή μας στη μείωση των μηχανικών συντονισμών, καθώς και η βελτιστοποίηση της «αεροδυναμικής» απόδοσης των ηχείων.
Σε έναν κόσμο που κατακλύζεται από ασύρματες και «έξυπνες» συσκευές, πιστεύουμε ακράδαντα ότι θα υπάρχουν πάντα αληθινοί λάτρεις της μουσικής — άνθρωποι που πηγαίνουν σε συναυλίες, στο θέατρο ή στην όπερα. Και αυτοί δεν πρόκειται ποτέ να συμβιβαστούν με έναν απλό Wi-Fi speaker.
Ύστερα από χρόνια αφοσιωμένης εξέλιξης, είμαι βέβαιος ότι τα ηχεία μας αντιπροσωπεύουν την κορυφή της σύγχρονης τεχνολογίας ηχείων. Αν έπρεπε να επιλέξω ένα μόνο άλμπουμ για να αναδείξω τις δυνατότητές τους, αυτό θα ήταν το The Road to Hell του Chris Rea. Ένας δίσκος εξαιρετικής παραγωγής, με βαθιά συναισθηματικά φωνητικά και μοναδική ατμόσφαιρα.”
Περισσότερες πληροφορίες κατασκευαστή:
No-Limit-Audio
Sirnacherstrasse 6, CH-9500 Wil, Ελβετία / www.no-limit-audio.com
No-Limit Audio Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
