Musical Fidelity B1xi
Ολοκληρωμένος Ενισχυτής [ Δοκιμή ]
Ο Β1xi ξεχωρίζει ως μια ιδιαίτερα ελκυστική πρόταση και από πλευράς τιμής, που υπόσχεται ουσιαστική είσοδο στον κόσμο του ποιοτικού ήχου χωρίς εμφανείς εκπτώσεις ούτε στη σχεδίαση, ούτε στην κατασκευή. Με κάθε δικαίωμα έμπνευσης από το ένδοξο παρελθόν, με υπογραφή Musical Fidelity που συνδέεται εδώ και δεκαετίες στο υψηλό ‘value-for-money’, δύσκολα θα έμενε εκτός ενδιαφέροντος. Ειδικά όταν ένα νέο της μοντέλο όπως ο B1xi ολοκληρωμένος ενισχυτής, ξεκινώντας προ μηνών την ‘καριέρα’ του, φιγουράρει ήδη παγκοσμίως ανάμεσα στους ανώτερους επιδόσεων της κατηγορίας κάτω των χιλίων ευρώ.
Ανάμεσα στους πρώτους που διαμόρφωσαν τη σύγχρονη Ευρωπαϊκή παρουσία στον χώρο της υψηλής πιστότητας, η Musical Fidelity κατέχει ξεχωριστή θέση. O πρώτος B1 (1989) δεν έχει σχεδόν καμία αισθητική σχέση με τη σύγχρονη εκδοχή του. Εκείνος, στις διακόσιες περίπου λίρες τότε, ήταν ένας εξαιρετικός ενισχυτής και ταυτόχρονα ένα high fidelity επίτευγμα στην κλάση του. Έφερε στο προσκήνιο τις τάσεις του κατασκευαστή για αισθησιακό ήχο, με ισχύ στα 32W, εισόδους MM και MC για πικάπ, στιβαρή-ποιοτική κατασκευή και το σημαντικότερο, σχεδίαση σε συνεργασία με τον θρυλικό Tim de Paravicini της περίφημης ως τις μέρες μας (και πιο exotic home audio) E.A.R. [Esoteric Audio Research].
Στο σημερινό τοπίο κλασσικών σχεδίων σε επανεκτέλεση (με σύγχρονα υλικά και ψηφιακά) / λιτής εμφάνισης, όπου και αυτό κερδίζει έδαφος, η αγορά βρίθει από ολοκληρωμένους ενισχυτές με κοντινά χαρακτηριστικά και τεχνικές επιδόσεις. Εκεί όπου ο αρχικός B1 ξεχώρισε στην εποχή του, ήταν στην απλότητα, σε πλήρη αντίθεση με τον σημερινό κινέζικο κατά βάση ανταγωνισμό της εποχής. Ο σύγχρονος B1xi συνεχίζει αυτή τη φιλοσοφία: σχεδόν λιτή αισθητική, σοβαρός σχεδιασμός, αλλά πλέον με κατασκευή στην Κίνα. Είναι πραγματικά αναζωογονητικό να βρίσκεις έναν ενισχυτή χωρίς οθόνες και περιττά κουμπιά που να στηρίζει τα ‘πόδια’ του καθαρά στις ηχητικές επιδόσεις, με ετικέτα τιμής περί των 825,-€.
Η Musical Fidelity, για όσους δεν την γνώρισαν παλαιότερα ή δεν θυμούνται αρκετά, συγκαταλέγεται διαχρονικά στους θεμελιώδεις εκπροσώπους της βρετανικής σκηνής της υψηλής ηχητικής πιστότητας, ήδη από το 1982, όταν ο ιδρυτής της κ.Antony Michaelson έθεσε τα θεμέλια της εταιρείας. Από τα πρώτα της βήματα έως τις πλέον αναγνωρίσιμες σειρές όπως η Nu-Vista, η διαδρομή της χαρακτηρίζεται από συνέπεια και προσήλωση στην εξέλιξη της ηχητικής τέχνης. Υπό αυτό το πρίσμα, η πρώτη επαφή μας με τον B1xi συνοδευόταν ήδη από αυξημένες απαιτήσεις. Ο νέος ιδιοκτήτης κ.Heinz Lichtenegger φαίνεται να γνωρίζει πολύ καλά τι κάνει.
Τεχνικές πληροφορίες.
Ο Β1xi συνδυάζει προενίσχυση και τελικό στάδιο ισχύος σε μία ενιαία μονάδα. Αποδίδει περίπου 60 W ανά κανάλι σε φορτίο 8 Ω ως solid-state (δεν υπάρχουν στάδια λυχνιών), ενώ διαθέτει επαρκή ικανότητα οδήγησης ηχείων μεσαίας ευαισθησίας. Ο σχεδιασμός του κυκλώματος και του τροφοδοτικού στοχεύει κυρίως στη σταθερότητα και τη δυναμική πληρότητα. Περιλαμβάνει πολλαπλές εισόδους line-level (π.χ. CD, tuner, AUX) καθώς και phono stage (για πικάπ που φέρουν κεφαλές κινητού μαγνήτη), προσφέροντας ευελιξία σε αναλογικές πηγές. Στην πρόσοψη εκτός από το power on αριστερά και στο κέντρο το ποτενσιόμετρο στάθμης, διακρίνουμε αρκετά πλήκτρα επιλογής εισόδων (phono/cd/aux1 & aux2 και τα καθαρά ψηφιακών bluetooth, coaxial, optical, arc όπως και ένα line-in). Ο κατασκευαστής δηλώνει πως δεν ‘ξοδεύεται’ σε έγχρωμες οθόνες πληροφοριών ή ενσωμάτωση streamer, διότι κάτι τέτοιο θα στερούσε σε ήχο στην κατηγορία που κινείται. Δεξιότερα όλων στην πρόσοψη βλέπουμε και είσοδο line in καθώς και ακουστικών. Για την ψηφιακή μας πληρότητα, όπως καταλάβατε, η Musical Fidelity ενσωματώνει έναν προσεκτικά βελτιστοποιημένο DAC κονβέρτορα βασισμένο στο εξαιρετικό chip ESS9018 της ξακουστής Sabre. Οι ψηφιακές είσοδοι βρίσκονται (κλασσικά) στην πίσω πλευρά, μια ομοαξονική (coaxial) και μια οπτική (optical), ενώ υποστηρίζουν υψηλής ανάλυσης δειγματοληψίες έως 24bit και 192kHz αλλά και λήψη μέσω bluetooth. Συνυπάρχει και η είσοδος HDMI ARC που επιτρέπει σε ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου, να ‘ζωντανέψει’ και να ενισχυθεί ουσιαστικά από τα αναλογικά στάδια ενίσχυσης του B1xi. Οι μπόρνες ηχείων και τα rca είναι καλής-τυπικής ποιότητας, ως επιλέγει ο κατασκευαστής στα πιο οικονομικά του μοντέλα, ομοίως και το τηλεχειριστήριο της συσκευής. Τέλος, ο κεντρικός διακόπτης on/off βρίσκεται και αυτός στην πίσω πλευρά (ενώ το μπουτόν power on/off στην μπροστινή). Υπάρχει ακόμη και επιλογέας voltage ~230V & ~115V.
Ακούγοντας και -γιατί όχι- συγκρίνοντας… (B1xi / A1)
Μας δόθηκε η σύντομη δυνατότητα για ένα συγκριτικό, μεταξύ δύο Μusical Fidelity ολοκληρωμένων ενισχυτών που ‘επέστρεψαν’ τουλάχιστον ως συγγενική ονομασία, στη σημερινή αγορά. Βάζοντας δίπλα-δίπλα τον Β1xi, ο κατά περίπου δύο φορές ακριβότερος A1 (σε καθαρή τάξη Α / νεότερη έκδοση 2025 αλλά με την ίδια φιλοσοφία και τελεστικό JFET) αποδίδει ως 25W σε αντίθεση με τον πιο ισχυρό B1xi (σε λειτουργία τάξης Α/Β) των 60W σε φορτίο ηχείων 8Ω & 100W σε φορτίο 4Ω. Ο B1xi αναλαμβάνει τα μουσικά προγράμματα με αυτοπεποίθηση και αποδίδει με δυναμισμό που πλησιάζει ακριβότερες προτάσεις του κατασκευαστή. Σε αυτό βέβαια συμβάλει και ο ιδιαίτερα υψηλών επιδόσεων ψηφιακός μετατροπέας που φέρει εργοστασιακά καθώς και η επιμελημένη τροφοδοσία του. Από τις πρώτες νότες μαζί του, ξεχωρίζει η καθαρότητα και η ευκρίνεια του μεσαίου φάσματος και η απαλότητα των υψηλών, χωρίς η εικόνα να χρωματίζεται ιδιαίτερα. Σίγουρα ανήκει στους πιο ουδέτερους της κατηγορίας του, αν και αυτό έχει να κάνει φυσικά και με τα ηχεία καθώς και τις καλωδιώσεις που επιλέγουμε. Στην περίπτωση, οι καλωδιώσεις ήταν της Neotech & της διαχρονικής Van den Hul (εισαγωγικές σειρές) τόσο interconnects όσο και ηχείων, ενώ τα ηχεία επιλογής μας της ProAc UK και Γαλλικής Triangle. O Β1xi κατάφερε να παρουσιάσει τη μουσική σκηνή με πειστικό πλάτος και βάθος, κάτι που μας ενθουσίασε όντως, ενώ η εικόνα παραμένει σταθερή ακόμη και σε απαιτητικά αποσπάσματα.
Στις χαμηλές συχνότητες πάλι, μας κέρδισε με τον έλεγχο και την αντίληψη της ταχύτητας, χαρακτηριστικό των Musical Fidelity εδώ και δεκαετίες, ενώ τον θεωρούμε ιδιαίτερα ικανό στο να “κρατά” και τα όσα λίγο πιο απαιτητικά σε ρεύματα ηχεία. Η ώριμη συμπεριφορά του B1xi είναι ένα από τα μεγάλα του όπλα: ανεβαίνεις σε ένταση χωρίς να σκληραίνει, διατηρώντας την αίσθηση ροής και ρυθμού. Η γενική του τονικότητα είναι ουδέτερη προς ελαφρώς θερμή, όμως δεν θυσιάζει την ακρίβεια εικόνας κυνηγώντας μέρος της αίγλης των ενισχυτών λυχνιών ή τονίζοντας τις μεσοχαμηλές. Ούτε υπερβολικά αναλυτικός, ούτε ρομαντικά θολός, αλλά πειστικός και ζυγισμένος σε όλα του.
Ο A1 πάλι, ανήκει σε μια άλλη σχολή. Δεν εντυπωσιάζει με «γροθιές» μακροδυναμικών , αλλά με την αίσθηση αβίαστης μουσικότητας και ευγένειας. Ο ήχος του είναι πιο ρευστός, με περισσότερη υγρασία. Ταυτόχρονα η αίσθηση μιας ελαφρώς πιο θερμής μεσαίας περιοχής –και πάλι χωρίς υπερβολή- κάνει τις φωνές, τις ηλεκτρικές κιθάρες και τα ακουστικά όργανα να αποκτούν λίγη περισσότερη βαρύτητα και «οστά». Στην πράξη, εκτός από την διαφορά της ισχύος τάξης-Α (που τελικά με τα ρεύματα που διαθέτει ο Α1 σε καμία περίπτωση δεν τον υποβιβάζουν σε θέματα οδήγησης), η πιο τρισδιάστατη παρουσία των μουσικών είναι αυτή που θα σε στρέψει στην αγορά του. Η σκηνή του δεν είναι τόσο “εκρηκτική” όσο του B1xi, από την άλλη κερδίζει πόντους σε συνοχή, με ανώτερες επιδόσεις στον τομέα των μικροδυναμικών. Ο Α1, εκεί που πραγματικά λάμπει, είναι στη χαμηλή προς μεσαία ένταση: διατηρεί την υφή και την πληροφορία ακόμη και σε νυχτερινές ακροάσεις. Ο B1xi μπορεί να σας ψυχαγωγεί και να αποδώσει την αίσθηση του ρυθμού καλύτερα, σε μεσαίες και άνω εντάσεις. Το τίμημα με τον ακριβότερο Α1; Θερμότητα (κυριολεκτικά και μεταφορικά), περιορισμένη ισχύς και λιγότερος έλεγχος σε δύσκολα φορτία, χαρακτηριστικά εγγενή της pure Class A σχεδίασης. Στα χρήματα του, ο B1xi μόνο ανάμεσα στους σημερινούς νικητές μπορεί να σταθεί.
Συμπέρασμα
Συνοψίζοντας, ο B1xi επιβεβαιώνει με τον πιο πειστικό τρόπο τη διαχρονική αξία της Musical Fidelity στη λεγόμενη εισαγωγική audiophile κατηγορία, προσφέροντας συνολικά ήχο που συνδυάζει δυναμισμό, ακρίβεια και μουσικότητα σε πολύ καλό βαθμό. Η απόδοσή του χαρακτηρίζεται από ισορροπία και ρυθμική συνέπεια, αναδεικνύοντας τα χαρακτηριστικά της κάθε ηχογράφησης χωρίς να γίνεται ποτέ βαρετός ή τραχύς (τα σημαντικότερα για εμάς) . Πρόκειται για έναν ολοκληρωμένο ενισχυτή που υπηρετεί το σήμα χωρίς έντονες απόψεις, παραμένοντας ουδέτερος αλλά ταυτόχρονα γενναιόδωρος σε σώματα, δικαιώνοντας όσους ψήφισαν και τον τίμησαν με βραβείο EISA 2025-2026.
Παρά τις -επιτηδευμένες- ελλείψεις σε επίπεδο design & οθόνης ενδείξεων, η πληρότητα παρουσίας εισόδου ακουστικών, preamp-εξόδου, αξιόλογου ψηφιακού μετατροπέα (DAC), bluetooth και phono-stage για κεφαλές πικάπ κινητού μαγνήτη, προσφέρει συνολική εμπειρία που δύσκολα αφήνει περιθώρια αρνητικής κριτικής. Απευθύνεται σε ακροατές όπου ζητούν κυρίως την ηχητική ωριμότητα στην κατηγορία χρημάτων ως χίλια ευρώ, ενώ υπόσχεται μακροχρόνια απόλαυση. Σε μια αγορά με έντονο ανταγωνισμό, στέκεται με αυτοπεποίθηση. Η Musical Fidelity εξακολουθεί και σήμερα να αποτελεί σημείο αναφοράς.
Τιμή Διάθεσης Musical Fidelity B1xi : 825,00 €
Musical Fidelity Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
Διάθεση – Ακροάσεις
