Esprit Cables ‘Beta’ line (speakers & interconnect) Review
Η Γαλλική αισθητική ήχου στα ‘Beta’: υπερθετικά ώριμη, συνεκτική και προσιτή.
Επιτρέψτε το να γίνουμε κάπως διστακτικοί, πλέον, μέσα στον σημερινό καταιγισμό κατασκευαστών και προτάσεων καλωδίων audio. Πραγματικά, κάθε μήνα ανακαλύπτουμε και από έναν καινούργιο, κι αυτό επί σειρά των τελευταίων έξι-επτά ετών. Δύσκολο κομμάτι να τα συγκρίνουμε και να περιγράφουμε το τι ακριβώς «μπορούν» στο δικό μας σύστημα και ίσως όχι σε κάποιο άλλο, σαν τα κλειδιά που το ένα θα ανοίξει την πόρτα του παραδείσου στο ‘x’ συγκεκριμένο σύστημα, ενώ πάλι στο ‘ψ’ θα ωθήσει τα πράγματα στην λάθος πλευρά. Καλώδια αξίας εξακοσίων, χιλίων ή και πολλές φορές χιλιάδων ευρώ,ψάχνοντας το ιδανικό τόσο για τα ηχεία μας όσο και για μεταξύ της πηγής και του προ-τελικού ή ολοκληρωμένου μας. Όσοι όμως έχουν την τύχη ενός καλού «μπούσουλα», υπομονής και της πολυτέλειας δοκιμών των εναλλακτικών προτάσεων στο ηχοσύνολό τους, θα βρουν το πλέον αρεστό στα χρήματα και θα φέρουν και πολύ πιο κοντά στο ζητούμενό τους την ισορροπία (ή ανισορροπία) του ήχου που στόχευσαν.
Στα του σήμερα, η δραστήρια Exclusive Audio επιλέγει ουσιαστικά προϊόντα και αυτό αποδεικνύεται σε κάθε συχνή επίσκεψή μας στον χώρο της. Ανάμεσα στις νέες αφίξεις μοντέλων της Metronome Audio, Titan Audio Cables και πολλών άλλων, πριν από έναν περίπου μήνα συναντήσαμε και τις καλορίζικες Γαλλικές καλωδιώσεις της Esprit. Η γκάμα της Esprit Cables περιλαμβάνει κατά κανόνα τόσο ηχείων και interconnect (rca ή balanced), όσο και ρεύματος. Με οκτώ στο σύνολο σειρές και ένα audiophile πολύπριζο, χρειαζόμασταν την προτροπή του κ. Ιωνά Σακκή ώστε να φύγουμε με την σειρά Beta ανά χείρας. Η σειρά Beta αναφέρεται ως η δεύτερη σε κατάταξη από την εισαγωγική Alpha και οι τιμές των καλωδίων παραμένουν προσιτές. Ας δούμε όμως τα καλώδια της σειράς αυτής ξεχωριστά και ως προς το σύνολο όπως και τα τεχνικά τους και έπειτα τα εκτιμούμε ακουστικά.
To interconnect κατασκευάζεται από υπερκαθαρό χαλκό και συνθέτει 720 συνολικά αγωγούς ως προς την διαδρομή του σήματος. Φέρει συμμετρική αρχιτεκτονική και ‘ασύμμετρο’ διηλεκτρικό, κάτι που δεν καταλάβαμε εξαρχής αλλά με πολύ ενδιαφέρον θα διαβάσουμε τι εστί, ως αυτό επεξηγείται στο hiendnews από τον ίδιο τον κατασκευαστή τους πιο κάτω. Στην επιλογή του διηλεκτρικού η Esprit προτιμά οι αγωγοί να περιβάλλονται από αέρα και όχι από Teflon ή κάποιο άλλο υλικό. Τα άριστης ποιότητας επάργυρα [5-micron silver over pure copper] RCA της Esprit (μοντέλο EH50 rca) τερματίζουν το interconnectτης δοκιμής μας. Για τα καλώδια ηχείων χρησιμοποιείται, ομοίως, πολύκλωνος χαλκός με partially screening όπου επίσης αναλύεται στο κείμενο και επάργυρος τερματισμός ακροδεκτών τύπου μπανάνα ή δίχαλου (20 microns silver-plated copper).
Σε αυτό το σημείο θα αφήσουμε τον εξπέρ της Esprit Cables, κ. Richard Cesari, να εξηγηθεί περαιτέρω στο e-περιοδικό μας και να μας βάλει ακριβώς στο κλίμα, όσο και στην ερμηνεία του καινοτόμου αναφερόμενου ως partial shielding / screening:
«Οι τεχνικές επιλογές που έχω κάνει είναι αποτέλεσμα πολλών δοκιμών ακρόασης και ποτέ το ανάποδο. Μετά, λοιπόν, από πολλές δοκιμές με διαφορετικά μέταλλα ως υλικό για τους αγωγούς των καλωδίων κατέληξα στον OCC χαλκό (Ohno Continous Cast δηλαδή μονοκρυσταλλικό χαλκό καθαρότητας 5Ν και 6Ν) για το ηχητικό του αποτέλεσμα (ροή και φυσικότητα). Μετά ήταν απαραίτητο να δοκιμάσω διαφορετικά πάχη και τι επίδραση είχαν στον ήχο. Οι δοκιμές περιέλαβαν αγωγούς πάχους από 0,02 χιλιοστά σε διάμετρο μέχρι 3 χιλιοστά, ενώ ακολούθησε και δοκιμή για να εξεταστεί η επίδραση που έχουν τα διάφορα μονωτικά υλικά, καθώς δοκιμάστηκαν και διάφοροι συνδυασμοί όλων των παραπάνω.
Για το θέμα των θωρακίσεων, ήθελα να πετύχω το συνδυαστικό ηχητικό αποτέλεσμα των καλωδίων με πλήρη θωράκιση όπως και αυτό των καλωδίων χωρίς θωράκιση. Μπορούμε να περιγράψουμε σε γενικές γραμμές τον ήχο των θωρακισμένων καλωδίων ως λεπτομερή, ήσυχο, με ευρεία συχνοτική απόδοση αλλά και λίγο εκτός ρυθμού, και τον ήχο των αθωράκιστων καλωδίων ως δυναμικό, με καλή αίσθηση ρυθμού αλλά περιορισμένο φασματικά και υπολειπόμενο σε περιγραφή. Γι’ αυτό εξελίξαμε την τεχνολογία της μερικής θωράκισης που μας δίνει τη δυνατότητα να πετύχουμε τον τέλειο συνδυασμό των δύο τεχνολογιών.
Σχετικά με την κατασκευή των καλωδίων, χρησιμοποιούμε εντελώς συμμετρική κατασκευή ως προς τους αγωγούς, δηλαδή οι αγωγοί + και – είναι ακριβώς ίδιοι, ενώ από την άλλη τα διηλεκτρικά υλικά έχουν ασύμμετρη κατασκευή για την αποφυγή ηλεκτρικών υπερφορτώσεων (και που έχει σημαντική επίδραση στον ήχο) που μόνο η ασύμμετρη χρήση των διηλεκτρικών υλικών μπορεί να αποφύγει. Για το λόγο αυτό τα καλώδια μας αφήνουν την τονική ισορροπία των ηλεκτρονικών συσκευών άθικτο.
Τέλος , τα βύσματα στα καλώδια μας χρησιμοποιούν επάργυρο χαλκό (που είναι κατά τη γνώμη μας ο καλύτερος αγωγός) όπου όμως η στρώση του αργύρου έχει πάχος από 20μm έως 40μm ανάλογα της σειράς των καλωδίων.»
Esprit Beta – κλασσικός Γαλλικός ήχος.
Η σειρά Eprit Beta κυριάρχησε στο ηχητικό αποτέλεσμα και των δύο συστημάτων της δοκιμής, τόσο στο πρώτο μεταξύ των ηχείων της ProAc (UK) και των επίσης Γαλλικών ολοκληρωμένων ενισχυτών της Jadis όσο και στο πιο προσιτό μεταξύ ηχείων της εισαγωγικής σειράς των Elac & των Quadral με την οδήγηση ενισχυτών και πηγών της Musical Fidelity (σειράς 2 & 3) και Pathos Classic One (mkIII). Προσφέροντας πολύ καλή μεσαία περιοχή και αξιοζήλευτη παράθεση λεπτομερειών, φάνηκε να επιδρά ως ένα ιδανικό ταίρι για όποιον θέτει προτεραιότητα την ζωτικότητα και την σκηνική μεγαλοπρέπεια σε ένα σύστημα, παραμένοντας ευγενικό και καλλιεργημένο. Η στερεοφωνική εικόνα δεν υστέρησε ούτε ως προς το τρισδιάστατο ούτε ως προς το ακριβές και αέρινο (!), σε σχέση με κατά διπλάσιας και πλέον αξίας ακριβότερους συνδυασμούς καλωδίων ηχείων & rca των Cardas ή και διαφορετικής φιλοσοφίας της Tellurium Q (Ultra Blue) που γνωρίσαμε τα πρόσφατα χρόνια. Πιο συγκεκριμένα, σε σύγκριση με τα interconnect αναφοράς μας από ασημένιους αγωγούς, τα Beta (rca) έφεραν την δική τους, εντονότερη προσωπικότητα στα σύνολα παρατηρώντας άριστη αίσθηση σε θέματα αρμονικού πλούτου και διαύγειας, μα και ταχύτητες που κανείς αμφιβάλλει αν έχει να κάνει με χαλκό στο σήμα. Στις χαμηλές και πολύ χαμηλές συχνότητες, φάνηκε ότι το καλώδια, στο σύνολό τους, επιδρούν τηρώντας ευλαβικά τις ισορροπίες με το υπόλοιπο φάσμα, χωρίς να φουσκώνουν εκεί κάποια συχνοτική λωρίδα των μεσοχαμηλών ή πιο κάτω, με κοινά ποιοτικά χαρακτηριστικά ανωτέρων σειρών λοιπών κατασκευαστών.
Σε αυτό το σημείο θυμήθηκα και την σύντομη περιγραφή του κ. Ιωνά. Ευκρινής και ουσιαστική: «Eίναι καλώδια τα οποία επέλεξα διότι βάζουν κυριολεκτικά τη «διασκέδαση» ξανά στη ζωή μας! Ίσως τα πιο «χαρούμενα» καλώδια που έχουμε συναντήσει.»
Και ναι, τελικά είναι προφανές. Η μεσαία και άνω περιοχή εμφανίστηκε πάνω από όλα δεμένη και άνετη σε δυναμικές, με κορυφαία λεπτομέρεια ανεξαρτήτως ‘κατάταξης’ σε κάποια γκάμα κατασκευαστή.Ξεκούραστη και πλήρης όγκου, ώθησε τις φωνές να έχουν πολύ καλή τοποθέτηση και κυρίως μια «αύρα φυσικότητας και υγρασίας» στα βασικά μας συστήματα, ως γνωρίζουμε ότι μπορούν να αποδώσουν αν επιμεληθούν σε κάθε τους σημείο. Ψηλά, το σύστημα παρέμεινε ήρεμο αποφεύγοντας το λαμπρό ή σποταρισμένο τονικά.
Τόσο σε σχέση με την ποιότητα κατασκευής τους όσο και χάρη στο ηχητικό αποτέλεσμα, όταν λάβαμε το συνολικό κόστος interconnect, ηχείων και ενός ρεύματος (από την επόμενη σειρά) που ήταν επίσης διαθέσιμο και κατά καιρούς στους ενισχυτές μας, μιλάμε για πραγματικά κελεπούρια. Ξέρουμε πλέον πως μπορούμε να ζήσουμε χαμογελώντας για την επιλογή μας και σε συστήματα πέρα από τα δύο της αναλυτικής δοκιμής, χωρίς ο νους μας να ταξιδεύει στο πως θα ακουγόταν κάτι το επόμενο και ακριβότερο. Το αντίθετο ακριβώς. Αυτή η ακρίβεια, η αγνότητα σε μεσαίες και υψηλές και ο τελικός αισθησιασμός του ήχου υπερέχει στην Beta και την χαρακτηρίζει ως σειρά. Σπάνιο σετ. Και διαφέρει αισθητά από τον κοντινό ανταγωνισμό.
Συμπέρασμα
Δεν θα το χαρακτηρίζαμε από τα πλέον ουδέτερα, αλλά σίγουρα από τα πλέον καλόηχα σε όλο το φάσμα και ταυτοχρόνως συναρπαστικά. Συναρπαστικά για την πληροφόρηση και την ομοιογένεια τους, όπως και για τον ελκυστικό «Γαλλικό» ανοικτό, ηχοχρωματικά πλούσιο και εκλεπτυσμένο ήχο τους. Η τιμή τους είναι εξαιρετική για το πακέτο που προσφέρεται ως interconnect (rca) και ηχείων. Χωρίς αναστολές, στο όνομα των Beta γράφουμε πως πρόκειται για την μεγαλύτερη ευκαιρία στα χρήματα από όσα έχουμε παρουσιάσει και δοκιμάσει στο hiendnews έως σήμερα. Ανάμεσα στις αναρίθμητες –πλέον- παραλλαγές audio καλωδιώσεων που κυκλοφορούν στην αντίστοιχη κατηγορία (των τριακοσίων έως εξακοσίων ευρώ), αυτό το σετ είναι το πιο έντιμο. Τέλος, αξίζει να σημειωθεί πως αν δεν γνωρίζαμε ότι η Esprit Cables έχει και επόμενες προτάσεις, θα θεωρούσαμε ότι εκεί -ίσως- τελειώνει και η γκάμα της.
Σύστημα Αναφοράς:
Analog Sources (Αναλογικές πηγές): E.A.T. (European Audio Team) various turntables, Pro-Ject Debut Carbon EVO, Clearaudio various turntables, Origin-Live Silver Tonearm, Kuzma Stabi-M turntable κ.α. Phono Stages (Προενισχυτές κεφαλής): Lejonklou Slipsik 7.1, Musical Fidelity M3x, Pro-Ject Tube Box DS2, VTL & Conrad-Johnson Cartridges (Κεφαλές πικάπ): Ortofon 2M Black & 2M Red, Van den Hul THE FROG, Nagaoka (various), Kuzma CAR 40 Digital Sources (Ψηφιακές Πηγές & Μετατροπείς): Primare, RT-Audio Design Orpheus HiRes Battery DAC, Metronome LE DAC Streaming Music Services: Tidal premium, Spotify premium, Preamps (Προενισχυτές): Pass Labs XP-10, Audio Hungary Qualiton APR204 (MM phono), VTL 2.5, Integrated & Power Amplification (Τελικοί/Ολοκληρωμένοι Ενισχυτές): Dynavox (TP3/ET-100), MastersounD Compact 845, Pathos Classic One MkIII edition, Jadis (various), RT-Audio Design Class-A, Musical Fidelity (various),Conrad-Johnson (tube & solid-state) Transports (CD/SACD/File): Musical Fidelity, MusiChi, Foobar2000, Hysolid, various PC-based others Speakers (Ηχεία): Duevel, ProAc Studio & Response series, Quadral (various), Klipsch Klipschorn, Club-27 Kurt mk2 Signature Kit, Triangle & Elac (various) Cables (Καλωδιώσεις): Nordost ηχείων-interconnect, Neotech & Oyaide interconnects, Esprit Audio ηχείων-interconnects, Nordost USB cables, Van Den Hul interconnects (RCA) Power Cables (Ρεύματος): Neotech, IsoTek, Oyaide, Shunyata Research Power Conditioning (Φίλτρα AC): Shunyata Research Hydra, Nordost Qv2/Qk1.
Τιμή Beta Cables – Esprit Line:
Esprit Beta interconnect [RCA]: €420/1.2μ. ζεύγος
Esprit Beta καλώδια ηχείων: €580/3μ. ζεύγος
Αντιπροσωπεία – Διάθεση :
