Esprit Alpha RCA–RCA interconnect [ Δοκιμή ]
Εισαγωγική γαλλική προσέγγιση στην αναλογική διασύνδεση.
Η αξιολόγηση ενός προσιτού μεν, audiophile δε καλωδίου διασύνδεσης αρχίζει από μια ουσιαστική απαίτηση: να διατηρεί όσο μπορεί περισσότερο ακέραιη την πληροφορία που του παραδίδει η πηγή. Η Γαλλική Esprit τοποθετεί αυτή την αρχή στο επίκεντρο της σχεδιαστικής της φιλοσοφίας, αντιμετωπίζοντας αγωγούς, διηλεκτρικά, θωράκιση και ακροδέκτες ως αλληλένδετα στοιχεία της κατασκευής. Στο hiendnews.gr θα βρείτε εκτεταμένη αρθρογραφία σχετικά με τα εξαιρετικά high-end καλώδια της Esprit [ στο link: https://hiendnews.gr/?s=esprit+cables ]. Alpha ονομάζει την εισαγωγική της σειρά και, στην έκδοση RCA–RCA που μας απασχολεί, εκφράζει την πρόταση της εταιρείας για μια βασική αναλογική διασύνδεση με ‘ψυχαγωγική’ ταυτότητα και σπάνια ποιότητα για την κατηγορία. Ετικέτα τιμής; 248,-€ για ένα ζεύγος 1.20μ. (RCA/RCA) ή 183,-€ για ένα ζεύγος 0.60μ. (RCA/RCA) – διατίθεται και σε άλλα μήκη.
Εν συντομία, η ιστορία της γαλλικής εταιρείας ξεκινά το 1996, όταν ο κ. Richard Cesari άρχισε να κατασκευάζει καλώδια για προσωπική χρήση και, στη συνέχεια, για άλλους φίλους της υψηλής πιστότητας. Η δραστηριότητα εξελίχθηκε τελικά …σε έναν εξειδικευμένο κατασκευαστή, με τα προϊόντα να σχεδιάζονται και να συναρμολογούνται στο χέρι στο Confolens της Charente. Η διαδρομή αυτή εξηγεί την έμφαση που δίνει η Esprit στον συνδυασμό των ποιοτικών υλικών και στη συναρμολόγηση: η τελική κατασκευή αντιμετωπίζεται ως σύνολο, του οποίου η ποιότητα δεν εξαντλείται στην καθαρότητα ενός μετάλλου ή στην εμφάνιση ενός βύσματος, αλλά και σε πιο περίπλοκες αντιλήψεις & εφαρμογές, όπως την κατά μήκος ενός καλωδίου τοποθέτηση διαφορετικής επιδραστικότητας shielding κ.α. καινοτομίες .
Τεχνικά στοιχεία.
Το Alpha RCA–RCA προορίζεται για αναλογική RCA σύνδεση, όπως αυτή ανάμεσα στην έξοδο (line) ενός DAC ή CD player και στην αντίστοιχη είσοδο ενός πχ. ολοκληρωμένου ενισχυτή ή προενισχυτή. Έχουμε και σε αυτό κατασκευή με ασύμμετρη διάταξη διηλεκτρικών όπως και σε ακριβότερα σχέδια: PVC εξωτερικά ως περίβλημα στον έναν αγωγό, σιλικόνη στον άλλον και μονωτική στρώση αέρα. Στη σημερινή σειρά Alpha (όπως και στην επόμενη Beta), η Esprit επισημαίνει επιμετάλλωση-επαργύρωση πάχους 20 micron στους αγωγούς και όντως εξαιρετικής ποιότητας RCA για την κατηγορία τιμής όπου ανήκει. Η επίσημη σελίδα του κατασκευαστή, ωστόσο, δεν παρέχει πλήρες φύλλο προδιαγραφών για το RCA: απουσιάζουν αριθμητικές τιμές χωρητικότητας, αυτεπαγωγής και αντίστασης ανά μέτρο, καθώς και η πιο αναλυτική περιγραφή της θωράκισης. Το καλώδιο πάντως διαθέτει αγωγούς 720 κλώνων (όπως και το Beta) σε συμμετρική διάταξη και ασύμμετρα συνεστραμμένη δομή διηλεκτρικών. Η κατασκευή προτιμά μερική θωράκιση σε διάκενο αέρα. Ο τερματισμός πραγματοποιείται με τους ακροδέκτες RCA μοντέλο «EH50» της Esprit, από καθαρό χαλκό και ορείχαλκο, σε πολυστρωματική επιμετάλλωση και επαργύρωση πάχους 5 micron. Όντως, πολύ-πολύ ποιοτικά επάργυρα RCA που δεν συναντάς σχεδόν ποτέ σε τέτοιας τιμής καλωδιώσεις. Στο ‘μάτι’ τουλάχιστον, το Alpha δείχνει κατά πολύ ανώτερο της αξίας του.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται στη συνολική σχεδιαστική προσέγγιση. Η Esprit δηλώνει ότι επιδιώκει τη μικρότερη δυνατή αλλοίωση του σήματος, συνδυάζοντας τη γεωμετρία των αγωγών με τις ιδιότητες των μονωτικών και των επαφών. Αυτή είναι μια σαφής κατασκευαστική πρόθεση, η οποία πρέπει να διακρίνεται από την αποδεδειγμένη ακουστική επίδοση του συγκεκριμένου καλωδίου. Η περιγραφή βέβαια των υλικών, προσφέρει χρήσιμη πληροφόρηση για τον σχεδιασμό, αλλά δεν υποκαθιστά ούτε τις μετρήσεις ούτε μια ελεγχόμενη συγκριτική ακρόαση.
Ακούγοντας…
Όσα Esprit Cables έχουμε ακούσει κατά καιρούς, χαρακτηρίζονται από την ικανότητά τους να τοποθετούν τον ακροατή σε μια μέση απόσταση από τα μουσικά δρώμενα, προσφέροντας άνετη «εποπτεία» της σκηνής του ηχογραφήματος χωρίς να προσπαθούν να τα φέρουν ‘όλα μπροστά και φωτεινά’ ή ακριβώς το αντίθετο ‘πολύ πίσω και ξεκούραστα’. Φυσικά, κάτι τέτοιο έχει να κάνει και με το συνολικό χαρακτήρα του εκάστοτε συστήματος, πάντως οι καλωδιώσεις της Esprit δεν θα προσπαθήσουν να τραβήξουν τα πράγματα εγωιστικά προς τη μια ή την άλλη έντονη πλευρά παρουσίασης. Στα μουσικά προγράμματά μας, οι επιμέρους πηγές διατηρούν σαφή περιγράμματα και αναγνωρίσιμη θέση ξεκάθαρα ανταγωνιστική με τα περισσότερα κορυφαία σήμερα μοντέλα audiophile καλωδίων RCA παραπλήσιας αξίας. Σίγουρα έχουμε γνωρίσει και προτάσεις που υπερτερούν σε ακρίβεια και περίγραμμα εικόνας, μα η εδώ παρουσίαση αφήνει χώρο στην ηχογράφηση να αναπτυχθεί, χωρίς να επιβάλλει μια υπερβολικά προβεβλημένη ή πιεστικά αναλυτική εικόνα.
Στην περιοχή των χαμηλών συχνοτήτων, το σώμα συνδυάζεται με προσεγμένο έλεγχο και καλή ανάδειξη των επιμέρους διαβαθμίσεων δυναμικής κάθε νότας. Οι γραμμές του μπάσου παραμένουν ευανάγνωστες, χωρίς αίσθηση που θα βάραινε το αποτέλεσμα μεσοχαμηλά ή θα σκέπαζε τη μεσαία περιοχή. Επιτρέψτε μου, κομμάτια-‘βασανιστήρια’ συστημάτων (και …καλωδίων, αλλά και καμιά φορά …και αυτιών!) που χρησιμοποιούμε σε δοκιμές όπως τα The God That Failed & My Friend Of Misery των Metallica (από το ξακουστό –ίσως- Black Album) πρέπει να ακούγονται με το μπάσο πεντακάθαρο και ‘απτό’, ηχοχρωματικά πλούσιο, χωρίς επιλεκτικά τονισμένες νότες σε σχέση με άλλες. Το Alpha RCA περνά στην λίστα αυτών που τα καταφέρουν καλά, αλλά σίγουρα για μια ακόμη πιο αληθοφανή υφή του ηλεκτρικού μπάσου, υπάρχουν στην αγορά κάποια (ναι, ακριβότερα) που κατέχουν την επικοινωνία των χαμηλών συχνοτήτων προς τα ηχεία μας καλύτερα.
Στο σύνολό της η αναπαραγωγή με τα Alpha RCA χαρακτηρίζεται από καλή απόδοση λεπτομέρειας και σκηνικής περιγραφής, διατηρώντας το ενδιαφέρον ακόμη και σε παρατεταμένες ακροάσεις. Με αυτό να αναλαμβάνει τη μεταφορά του σήματος του Musical Fidelity DAC V90 αλλά και iFi Zen DAC3 ψηφιακών μας στους ολοκληρωμένους ενισχυτές της Musical Fidelity, στο άκουσμα δεν διαπιστώθηκε κάποια εντονότερη σκλήρυνση ή ενοχλητική οξύτητα σε σχέση με άλλες καλωδιώσεις αξίας 300-400 ευρώ (βλέπε της Atlas), ενώ οι δυναμικές αντιθέσεις παραμένουν ενεργές και ευδιάκριτες. Αυτή η ισορροπία επιτρέπει μια ξεκούραστη ακρόαση, χωρίς να υποβαθμίζεται η ζωντάνια της εκτέλεσης ή να εξομαλύνονται αδιακρίτως οι ακμές της.
Οι υψηλές συχνότητες διαθέτουν ικανοποιητική έκταση, φωτεινότητα και αρμονική ποικιλία, συμβάλλοντας στην αίσθηση αέρα γύρω από τα όργανα. Η χωρική πληροφορία παραμένει ευανάγνωστη αν και εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως τα κατά πολύ ακριβότερα καλώδια RCA της Esprit μπορούν σε αυτόν τον τομέα να σας μαγεύουν κυριολεκτικά. Η μικρή επιφύλαξη εντοπίζεται στη διάρκεια των αποσβέσεων και στην ταχύτητα των μεταβατικών. Η συμπεριφορά αυτή περιορίζει ελαφρά την αίσθηση μιας πιο φυσικής ροής και διάρκεια νότας, μέσα σε μια κατά τα άλλα ευρύχωρη, ισορροπημένη και πάντοτε ΄ψυχαγωγική’ παρουσίαση. Τέλος, δεν συγκαταλέγεται ανάμεσα σε εκείνα τα interconnects που θα φωτίσουν την μεσαία και υψηλή περιοχή με τρόπο εντυπωσιακό, καθώς και ανάμεσα σε εκείνα που θα χαρακτηρίζαμε πιο ‘ουδέτερα’. Ένα κάποιο χρωματάκι υπάρχει στο άκουσμα, τόσο-όσο όμως για να κομπλιμεντάρει κάποιες προσιτές ψηφιακές πηγές που το έχουν περισσότερο ανάγκη.
Συμπέρασμα
Το Alpha RCA–RCA 1.2 μ. παραμένει μια ενδιαφέρουσα πρόταση καλωδίου interconnect προς ακρόαση. Η πολύ προσεγμένη κατασκευή και η συνοχή της αναπαραγωγής αποτελούν τα βασικά του πλεονεκτήματα. Ως μικρότερο μοντέλο της Esprit, διακρίνεται από μια ήπια ηχητική υπογραφή, που κάνει το ταίριασμα με τα υπόλοιπα μέρη ενός μικρού ή μεσαίου συστήματος (συνολικής αξίας ας ορίσουμε ως τα χίλια πεντακόσια ευρώ) κατά περιπτώσεις ιδανικό. Μια ακρόαση πάντως θα δείξει αν η προσέγγισή του ανταποκρίνεται στις προτιμήσεις σας, σε σχέση –ας υποδείξουμε- με τα διαχρονικά Van den Hul όπου ‘συγκατοικούν’ στην αντιπροσωπεία Exclusive Audio.
Alpha RCA–RCA 1.2 μ.(ζεύγος) Τιμή: 248,-€
ESPRIT Cables Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
EXCLUSIVE AUDIO
Διάθεση – Ακροάσεις
