NORDOST BLUE HEAVEN ΙΙΙ (Leif 3 Series)
Δοκιμή Audiophile Καλωδίων Ηχείων.
Η ταχύτητα και διαφάνεια ως αρετή !
Υπάρχουν προϊόντα που χρειάζονται αρκετές ώρες ακρόασης μέχρι να αποκαλύψουν τον χαρακτήρα τους και άλλα που δηλώνουν τις προθέσεις τους σχεδόν από τις πρώτες νότες. Το Blue Heaven της αμερικανικής Nordost ανήκει αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία. Δεν πρόκειται για ένα καλώδιο που επιχειρεί να κερδίσει τον ακροατή προσθέτοντας όγκο, θερμότητα ή μια τεχνητή αίσθηση εντυπωσιασμού. Αντίθετα, η φιλοσοφία του βασίζεται στην ταχύτητα, στη χαμηλή αποθήκευση ενέργειας και στην όσο το δυνατόν λιγότερο παρεμβατική μεταφορά του σήματος.
Το Blue Heaven κατέχει εδώ και δεκαετίες μια ιδιαίτερα σημαντική θέση στη γκάμα της Nordost. Τοποθετημένο στη σειρά Leif 3, ως έκδοση “3” σήμερα, αποτελεί διαχρονικά ένα από τα σημεία στα οποία οι βασικές σχεδιαστικές αρχές της εταιρείας γίνονται προσιτές χωρίς να απαιτείται η μετάβαση στις σαφώς ακριβότερες σειρές της. Η χαρακτηριστική επίπεδη γεωμετρία, οι μονόκλωνοι επάργυροι αγωγοί και η εκτεταμένη χρήση FEP δεν αποτελούν απλώς στοιχεία εταιρικής ταυτότητας, αλλά μια συγκεκριμένη μηχανική προσέγγιση στον έλεγχο της χωρητικότητας, της επαγωγής και της αλληλεπίδρασης αγωγού και διηλεκτρικού.
Ακόμη και οπτικά, το Blue Heaven απέχει από τη λογική των υπερκατασκευών που συναντά κανείς συχνά στον χώρο του high-end. Είναι εξαιρετικά λεπτό, επίπεδο και ελαφρύ, σε βαθμό που η πρώτη επαφή μαζί του μπορεί να δημιουργήσει λανθασμένες εντυπώσεις ως προς τη σοβαρότητα της κατασκευής. Στην πραγματικότητα, αυτή ακριβώς η λιτή γεωμετρία βρίσκεται στον πυρήνα της σχεδιαστικής του φιλοσοφίας. Η Nordost δεν επιδιώκει τη μάζα αλλά τον αυστηρό έλεγχο των ηλεκτρικών και μηχανικών παραμέτρων του καλωδίου.
Το ερώτημα, επομένως, δεν είναι αν το Blue Heaven είναι αρκετά εντυπωσιακό. Είναι αν αυτή η τεχνική προσέγγιση μεταφράζεται σε ουσιαστικό μουσικό όφελος. Και, ακόμη σημαντικότερο, αν η περίφημη «ταχύτητα» που συνοδεύει εδώ και χρόνια το όνομα Nordost USA μπορεί να συνυπάρξει με σώμα, χρωματική πληρότητα και φυσική μουσική ροή.
Τεχνικά & κατασκευαστικά…
Η κατασκευή του Blue Heaven διαφοροποιείται εμφανώς από εκείνη ενός συμβατικού πολύκλωνου καλωδίου ηχείων. Η επίστρωση ενός αγωγού από χαλκό εξαιρετικά υψηλής καθαρότητας με ασήμι προστατεύει αποτελεσματικά την επιφάνειά του από την οξείδωση, εξασφαλίζοντας μια σταθερή και αξιόπιστη διαδρομή για τη μεταφορά του σήματος. Παράλληλα, ο συγκεκριμένος συνδυασμός υλικών συμβάλλει στη διατήρηση της ακεραιότητας ακόμη και των πλέον ευαίσθητων ηχητικών πληροφοριών, προσφέροντας υψηλό επίπεδο ακρίβειας και συνέπειας στη μετάδοση του σήματος.
Μία από τις σημαντικότερες τεχνολογίες που εφαρμόζει η Nordost στην κατασκευή των αγωγών της (και στην εδώ σειρά Leif και μοντέλο Blue Heaven) είναι η κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέθοδος διαχωρισμού των επάργυρων αγωγών υψηλής καθαρότητας από τη μονωτική επένδυση FEP. Διατηρώντας τους αγωγούς ουσιαστικά αιωρούμενους στο εσωτερικό της μόνωσης και δημιουργώντας γύρω τους ένα ομοιόμορφο διηλεκτρικό στρώμα αέρα.
Με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται δραστικά η επαφή του αγωγού με το μονωτικό υλικό και, κατά συνέπεια, η επίδραση του διηλεκτρικού στο μεταδιδόμενο σήμα. Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική ευνοεί την υψηλή ταχύτητα διάδοσης των ρευμάτων (σήματος), ενώ παράλληλα βελτιώνει τη μηχανική απόσβεση και περιορίζει (σε μέτριο βαθμό) ακόμη και την επίδραση ανεπιθύμητων κραδασμών. Το αποτέλεσμα είναι μια διαδρομή μετάδοσης σχεδιασμένη με γνώμονα τη διατήρηση της χρονικής ακρίβειας, της απόλυτης καθαρότητας και των λεπτοφυών πληροφοριών που περιέχει το αρχικό μουσικό σήμα.
Πιο συγκεκριμένα το Blue Heaven 3 ηχείων αποτελεί ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα της σχεδιαστικής φιλοσοφίας της Nordost στα καλώδια ηχείων. Αντί της συμβατικής κυλινδρικής διατομής και της χρήσης δεσμών πολύκλωνων αγωγών, η αμερικανική εταιρεία επιλέγει μια εξαιρετικά λεπτή και επίπεδη γεωμετρία τύπου ribbon – ταινίας, στην οποία οι επιμέρους αγωγοί διατάσσονται παράλληλα και σε αυστηρά ελεγχόμενες μεταξύ τους αποστάσεις. Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική δεν αποτελεί απλώς ένα αναγνωρίσιμο σχεδιαστικό γνώρισμα της Nordost, αλλά αποσκοπεί πρωτίστως στον ακριβή έλεγχο των ηλεκτρικών παραμέτρων του καλωδίου και, ειδικότερα, της χωρητικότητας και της επαγωγής.
Στην καρδιά του Blue Heaven ‘3’ βρίσκονται 16 μονόκλωνοι αγωγοί διατομής 26 AWG, κατασκευασμένοι από χαλκό OFC καθαρότητας 99,9999%, η επιφάνεια των οποίων είναι επαργυρωμένη. Η επιλογή μονόκλωνων αγωγών εξαλείφει τις ηλεκτρικές και μηχανικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των επιμέρους κλώνων που συναντώνται στις πολύκλωνες κατασκευές, ενώ η επίπεδη, παράλληλη διάταξή τους επιτρέπει στη Nordost να διατηρεί με μεγάλη ακρίβεια τη μεταξύ τους απόσταση σε ολόκληρο το μήκος του καλωδίου. Πρόκειται για μια γεωμετρικά αυστηρή προσέγγιση, με σαφή προτεραιότητα στη συνέπεια της ηλεκτρικής συμπεριφοράς και στην ελάχιστη δυνατή αποθήκευση ενέργειας.
Ως διηλεκτρικό χρησιμοποιείται φυσικά και εδώ η πατέντα της FEP (Fluorinated Ethylene Propylene), ένα φθοροπολυμερές με ιδιαίτερα κατάλληλες ηλεκτρικές ιδιότητες για εφαρμογές μεταφοράς σήματος. Σε αντίθεση με τις ανώτερες σειρές της Nordost, εδώ δεν χρησιμοποιείται η τεχνολογία Micro Mono-Filament.
Οι μετρήσιμες τιμές είναι ενδεικτικές αυτής της σχεδιαστικής προσέγγισης. Η Nordost ανακοινώνει χωρητικότητα 9,6 pF/ft και επαγωγή 0,16 μH/ft, ενώ η ονομαστική ταχύτητα διάδοσης (Velocity of Propagation) φθάνει το 95%! Η τελευταία τιμή δεν πρέπει να συγχέεται με την ταχύτητα με την οποία «ακούμε» το μουσικό σήμα, αλλά περιγράφει την ταχύτητα διάδοσης του ηλεκτρομαγνητικού κύματος κατά μήκος της γραμμής μεταφοράς σε σχέση με την ταχύτητα του φωτός. Σε συνδυασμό με τις χαμηλές τιμές χωρητικότητας και επαγωγής, αποτυπώνει τη γενικότερη επιδίωξη της Nordost για ένα καλώδιο με ελεγχόμενη ηλεκτρική συμπεριφορά και ελάχιστη επίδραση στη χρονική δομή του μεταφερόμενου σήματος.
Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί και στον τερματισμό. Το Blue Heaven LS διατίθεται εργοστασιακά με επιχρυσωμένα βύσματα Nordost Z-plug τύπου banana ή με επιχρυσωμένους ακροδέκτες spade/δίχαλα. Οι τυπικοί spade διαθέτουν εσωτερικό άνοιγμα 6,5 χιλ. και εξωτερική διάσταση 12 χιλ., ενώ προσφέρεται και μεγαλύτερη έκδοση με άνοιγμα 8,5 χιλ. και εξωτερική διάσταση 15 χιλ. Έτσι, το καλώδιο μπορεί να προσαρμοστεί στις περισσότερες σύγχρονες μπόρνες ενισχυτών και ηχείων.
Συνολικά, η κατασκευή του Blue Heaven LS χαρακτηρίζεται περισσότερο από γεωμετρική ακρίβεια και ελεγχόμενες ηλεκτρικές παραμέτρους παρά από εντυπωσιακό όγκο ή περίπλοκη εξωτερική θωράκιση. Είναι μια χαρακτηριστικά Nordost προσέγγιση: χαμηλή μάζα, μονόκλωνοι επάργυροι αγωγοί, FEP και επίπεδη γεωμετρία, όλα οργανωμένα γύρω από την επιδίωξη χαμηλής αποθήκευσης ενέργειας, καθαρής μεταβατικής συμπεριφοράς και πιστής διατήρησης της χρονικής και δυναμικής πληροφορίας του μουσικού σήματος.
Η εξαιρετικά μικρή μάζα και η ευκαμψία του καλωδίου κάνουν την εγκατάστασή του ασυνήθιστα εύκολη για τα δεδομένα του high-end, αν και η επίπεδη κατασκευή του αποδίδει καλύτερα αισθητικά όταν μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς έντονες αναδιπλώσεις.
Ακούγοντας με τον Μπλε Παράδεισο.
Τα Blue Heaven τα γνωρίζουμε καλά σχεδόν από την πρώτη περίοδο της ύπαρξής τους. Από τότε που ήταν ακόμη διάφανα (και όχι μπλε) ενώ φιγουράριζαν ανάμεσα στις κορυφαίες προτάσεις της κατηγορίας τους ανά τον κόσμο στις σελίδες των Stereophile & The Absolute Sound περιοδικών. Τόσο ως καλώδια ηχείων όσο και ως interconnect. Αργότερα ήρθαν και τα καλώδια ρεύματος AC, αλλά με αυτά θα ασχοληθούμε σε κάποιο μελλοντικό άρθρο. Ήταν, λοιπόν, στις αρχές της δεκαετίας του 2000 όταν το πρώτο δυόμισι μέτρων Blue Heaven καλώδιο ηχείων πέρασε από τα χέρια μας, συνδέοντας μερικά από τα εξαιρετικά και προσιτά audiophile ηχεία της εποχής, όπως τα ProAc Studio, με τους τότε πρωτοεμφανιζόμενους και επίσης προσιτούς λαμπάτους ολοκληρωμένους ενισχυτές της PrimaLuna Prologue, αλλά και με δημιουργίες της ελληνικής Tsakiridis Devices. Ένας συνδυασμός που έχει μείνει στη μνήμη και σηματοδοτεί μια εποχή κατά την οποία το Blue Heaven είχε ήδη αρχίσει να χτίζει τη φήμη που το συνοδεύει μέχρι σήμερα. Απλά διέφερε πολύ από τον ανταγωνισμό (βλέπε τότε Cardas, Kimber, Van den Hul, Analysis Plus κ.α.).
Το πρώτο χαρακτηριστικό που γίνεται αντιληπτό στο σύστημα μας σήμερα αλλά και τότε, δεν είναι μια μεγάλη αλλαγή στην τονική ισορροπία αλλά κυρίως η αίσθηση χρονικής ακρίβειας. Το Blue Heaven παρουσιάζει τα μέτωπα των μεταβατικών με αξιοσημείωτη καθαρότητα: το χτύπημα μιας μπαγκέτας στο ταμπούρο, η αρχική κρούση ενός πλήκτρου πιάνου ή το τσίμπημα μιας χορδής κιθάρας αποκτούν σαφέστερο περίγραμμα και καλύτερα προσδιορισμένη χρονική θέση. Δεν πρόκειται τόσο για κραυγαλέα αύξηση της ποσότητας της πληροφορίας, όσο για καλύτερη οργάνωση και διάθεσή της. Σε πυκνογραμμένες ηχογραφήσεις οι επιμέρους ‘γραμμές’ παραμένουν ευκολότερα διακριτές και η μουσική διατηρεί τον ρυθμικό της ειρμό ακόμη και όταν η ενορχήστρωση γίνεται σύνθετη. Το Blue Heaven δεν ακούγεται «γρήγορο» επειδή τονίζει τις υψηλές συχνότητες ή απλά τις φωτίζει. Ακούγεται γρήγορο επειδή φαίνεται να επιβαρύνει ελάχιστα την έναρξη και την απόσβεση κάθε νότας.
Στη μεσαία περιοχή ο χαρακτήρας του είναι περισσότερο ουδέτερος παρά πληθωρικός. Οι φωνές
προβάλλονται καθαρές, με εξαιρετική άρθρωση και πολύ καλή ανάδειξη των μικροδυναμικών διακυμάνσεων, χωρίς όμως εκείνη την πρόσθετη σαρκώδη υφή που ορισμένα καλώδια χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν μια άμεσα ελκυστική αίσθηση θερμότητας. Σε μια καλή ηχογράφηση γυναικείας φωνής, οι αναπνοές και οι μικρές μεταβολές της έντασης εμφανίζονται με φυσικότητα, ενώ η θέση του ερμηνευτή μέσα στη σκηνή ορίζεται με αξιοσημείωτη ακρίβεια. Οι υψηλές συχνότητες είναι ανοικτές και εκτεταμένες, με άφθονο αέρα γύρω από τα μεταλλικά κρουστά και τις αρμονικές των εγχόρδων. Σε ένα ήδη φωτεινό ή επιθετικό σύστημα, ωστόσο, το Blue Heaven δεν πρόκειται να λειτουργήσει ως διορθωτικό φίλτρο: η ειλικρίνειά του μπορεί να αναδείξει εξίσου εύκολα τις αρετές και τις αδυναμίες των συνοδών συσκευών.
Στο χαμηλό, η προσέγγιση της Nordost απέχει από την επίδειξη. Δεν υπάρχει τεχνητή διόγκωση της ανώτερης περιοχής του μπάσου ώστε το σύστημα να ακούγεται μεγαλύτερο ή βαρύτερο. Αντίθετα, οι χαμηλές συχνότητες χαρακτηρίζονται από έλεγχο, καθαρό περίγραμμα και εξαιρετική ρυθμική ακρίβεια. Ένα κοντραμπάσο αποδίδεται περισσότερο μέσα από την άρθρωση, την υφή των χορδών και την εξέλιξη κάθε νότας παρά μέσω ενός υπερτονισμένου όγκου. Στα ηλεκτρικά μπάσα και στα μεγάλα κρουστά η αίσθηση εκκίνησης και παύσης είναι ιδιαίτερα πειστική, με αποτέλεσμα το rhythm section να αποκτά καλύτερο βηματισμό. Όσοι αναζητούν ένα καλώδιο που θα προσθέσει τεχνητά βάρος σε μικρά ηχεία ίσως βρουν άλλες προσεγγίσεις περισσότερο κολακευτικές. Όσοι όμως εκτιμούν το σφιχτό, γρήγορο και καλά διαφοροποιημένο χαμηλό θα αναγνωρίσουν αμέσως την ποιότητά του.
Το διαχρονικό Blue Heaven καλώδιο ηχείων, στην σημερινή του βελτιωμένη έκδοση σειράς Leif, στοχεύει λοιπόν να αφήσει την ανώτερη δυνατή στα πλαίσια της κατηγορίας του ανάλυση και διαφάνεια. Δεν προτείνουμε να αγοραστεί από κάποιον που ζητά μέσω των audiophile καλωδίων μια πιο χρωματισμένη και μαζί –ίσως- και πιο σωματώδη παρουσίαση της σκηνής. Υπάρχουν αρκετές καλωδιώσεις στην αγορά σε αυτά τα χρήματα (κυρίως χάλκινες) που προσφέρουν με την εφαρμογή τους περισσότερο σώμα σε σχέση, μερικές πιο «φουσκωμένες» νότες στην περιοχή των χαμηλών και ακόμη πιο ευγενικά (ή «κουρεμένα») πρίμα.
Εκεί όπου το Blue Heaven ολοκληρώνει την επιχειρηματολογία του είναι στη στερεοφωνική εικόνα, στην πολύ καλή απόδοση των διαστάσεων του βάθους και πλάτους της ηχογραφημένης σκηνής και στη συνολική ανάδειξη λεπτομερειών σε κάθε σημείο του φάσματος. Η σκηνή δεν εντυπωσιάζει μέσω υπερβολικών διαστάσεων αλλά μέσω της καθαρότητας με την οποία τοποθετείται κάθε μουσικός στο εσωτερικό της. Οι αποστάσεις μεταξύ των οργάνων γίνονται ευκολότερα αντιληπτές, το βάθος οργανώνεται σε διακριτά επίπεδα εφόσον και το υπόλοιπο σύστημα το επιτρέπει (δύσκολες αξίες για καλώδιο τέτοιας τιμής αλλά προσφερόμενο εδώ, σε αυτό το σημείο της σειράς Leif της Nordost) και οι χαμηλού επιπέδου πληροφορίες της ακουστικής του χώρου παραμένουν παρούσες περισσότερο χρόνο μετά την αρχική παρουσία τους. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι αυτή η ανάλυση δεν διαλύει τη μουσική, ούτε ψυχραίνει έντονα τις μεσαίες συχνότητες. Με ένα σωστά ισορροπημένο σύστημα, το Blue Heaven διατηρεί τον ρυθμό, τη δυναμική αντίθεση και τη συνέχεια μιας ερμηνείας, επιτρέποντας στον ακροατή να παρακολουθεί είτε μια μεμονωμένη οργανική γραμμή είτε το σύνολο χωρίς προσπάθεια. Δεν είναι ένα καλώδιο που επιχειρεί να μεταμορφώσει τον χαρακτήρα ενός συστήματος. Είναι περισσότερο ένα καλώδιο που αφαιρεί ένα μικρό στρώμα αδράνειας ανάμεσα στον ενισχυτή και στα ηχεία και αφήνει μια απίθανα ‘αεράτη’ σκηνή και διάρκεια νότας στο…πέρασμα του! Και αυτή, τελικά, ίσως είναι η ουσιαστικότερη αρετή του: διαφάνεια χωρίς απόλυτη αποστείρωση, ταχύτητα χωρίς νευρικότητα και ανάλυση που υπηρετεί πρωτίστως τη μουσική συνοχή.
Στην τελευταία παράγραφο μας πρέπει να αναφέρουμε ότι μεγάλη έμφαση δίνεται (χρόνια τώρα) από τον κατασκευαστή στην ποιότητα και την ακρίβεια της κατασκευής, στην καθαρότητα και τη στιλπνότητα της επιφάνειας του αγωγού. Αυτά απαιτούν περισσότερο χρόνο στις διαδικασίες παραγωγής, άρα και κόστος. Επίσης και στον σωστό τερματισμό, τον οποίο η Nordost θεωρεί εξίσου σημαντικό με το ίδιο το καλώδιο. Η εταιρεία υποστηρίζει ακόμη ότι τα καλώδια στρώνουν και βελτιώνονται με τη χρήση (τα δικά της ζητούν περίπου 250 ώρες χρήσης πριν των κριτικών ακροάσεων), ενώ παρουσιάζει ως βασικό τεχνικό ζητούμενο τη συνεχή μείωση των απωλειών.
Συμπέρασμα
Το Nordost Blue Heaven συνεχίζει να πλέει στα ίδια καθαρά «νερά» διαφάνειας που χαρακτηρίζουν διαχρονικά τη φιλοσοφία της σειράς, μόνο που αυτή τη φορά μοιάζει να τα κάνει ακόμη πιο… γαλανά. Πρόκειται για ένα καλώδιο ηχείων που είναι πολύ πιθανό να εντυπωσιάσει από τις πρώτες κιόλας ακροάσεις με το εξαιρετικό επίπεδο ροής, την ανοικτοσύνη και την πληθώρα πληροφορίας που μπορεί να φέρει με φυσικότητα στην επιφάνεια, χωρίς να παρεμβάλλεται ανάμεσα στο σύστημα και τη μουσική. Που να το ακούσετε σωστά ‘στρωμένο’, έπειτα από περίπου 250 ώρες χρήσης. Η καθαρότητα, η ταχύτητα και η λεπτομέρειά του συνδυάζονται με μια αξιοσημείωτη αίσθηση ελευθερίας, ‘αέρα’ και αμεσότητας, επιτρέποντας στην ηχογράφηση να αναπνεύσει και στη στερεοφωνική εικόνα να αναπτυχθεί χωρίς εμφανείς περιορισμούς. Και το σημαντικότερο είναι πως δεν επιχειρεί να κερδίσει τις εντυπώσεις μέσα από τεχνητά «φουσκώματα», μεγεθύνσεις ή επιλεκτικές τονίσεις επιμέρους συχνοτικών περιοχών· αντιθέτως, προτιμά μια περισσότερο ευθύβολη και αποκαλυπτική προσέγγιση, αφήνοντας τα χαρακτηριστικά του συστήματος και της ίδιας της ηχογράφησης να μιλήσουν. Συνολικά, σπάνια συναντά κανείς στην αγορά καλωδίων ηχείων έναν αντίστοιχο συνδυασμό διαφάνειας και ταχύτητας, ανάλυσης και μουσικής ροής σε αυτή την κατηγορία τιμής, γεγονός που καθιστά το Blue Heaven 3 όχι απλώς μια βελτιωμένη «Nordost» πρόταση, αλλά και μια επιλογή με ιδιαίτερα ισχυρή στόχευση απόδοσης στα ζητούμενα χρήματα. Όντως, η Nordost δεν φαίνεται να αντιμετωπίζει το καλώδιο ως μέσο «διαμόρφωσης» ή χρωματισμού του ήχου, αλλά ως έναν κρίκο της αλυσίδας που οφείλει να περιορίζει στο ελάχιστο τις απώλειες και την παρέμβασή του στο σήμα. Σταθερή αξία!
Τιμή Nordost | BLUE HEAVEN 3 (Leif 3 Series) | speaker cable ζεύγος από
NORDOST CABLES [USA] – Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
Σημεία Διάθεσης & Ακροάσεων NORDOST CABLES [USA]
