Δοκιμή ολοκληρωμένου ενισχυτή Audiolab 9000A
Η κορυφή της Audiolab προσφέρει σοβαρότατες επιδόσεις και ενσωματώνει DAC & Phono-Stage !
Η Audiolab μας έχει διδάξει για τα καλά, τόσο το κλασικό «βρετανικό» ηχητικό της ιδίωμα όσο και τον σύγχρονο τρόπο σκέψης που πλέον χαρακτηρίζει τα μοντέλα της. Και να που, μέσω της αντιπροσωπείας Orpheus Audio, καταφθάνει στους χώρους μας ο κορυφαίος ολοκληρωμένος ενισχυτής της εταιρείας πλήρως εξοπλισμένος, φέροντας εργοστασιακά εξαιρετικής ποιότητας ψηφιακό μετατροπέα και επίσης ενσωματωμένο phono-stage για κεφαλές πικάπ MM (κινητού μαγνήτη). Σχεδιασμένος εξαρχής ως διεκδικητής της κορυφής στην κατηγορία του, με ετικέτα τιμής στα 2.229 ευρώ, σας προϊδεάζουμε από νωρίς ότι όσα προσφέρει σε ποιότητα κατασκευής και ηχητική απόδοση δύσκολα κοστολογούνται τόσο ‘σωστά’.
Έχοντας συνηθίσει στα πιο «απλά» layout των παλαιότερων ενισχυτών της εμπειρότατης (εδώ και δεκαετίες) Audiolab, αλλά και στις σύγχρονες, πιο οικονομικές – πλην εξαιρετικά αξιόλογες – προτάσεις του καταξιωμένου κατασκευαστή, το βλέμμα μας στάθηκε σχεδόν αχόρταγα επάνω στην έγχρωμη οθόνη και την άριστα φινιρισμένη πρόσοψη του μεγάλου μοντέλου της σειράς 9000. Στη περίπτωση σε ασημί απόχρωση, αν και διατίθεται και σε μαύρο σασί. Η αισθητική αναβάθμιση είναι άμεσα αντιληπτή: πλούσια πληροφόρηση μέσω της ευανάγνωστης οθόνης, τρεις κλασικοί περιστροφικοί επιλογείς (mode, select και volume/στάθμης), υποδοχή ακουστικών και, στο άκρο δεξιά, το πλήκτρο ενεργοποίησης. Όλα είναι τοποθετημένα με λογική, εργονομία και μια αίσθηση σοβαρότητας που αρμόζει σε έναν ενισχυτή αυτής της κατηγορίας.
Ξεκινώντας από την πίσω πλευρά του ενισχυτή και από αριστερά, συναντάμε τον κεντρικό διακόπτη τροφοδοσίας on/off πάνω από την υποδοχή IEC καλωδίου ρεύματος AC, ακολουθούμενο από τους ακροδέκτες των ηχείων και τις εισόδους trigger για αυτοματισμούς. Στη συνέχεια διακρίνουμε μια θύρα USB-A αποκλειστικά για τις χρήσιμες αναβαθμίσεις λογισμικού, αλλά και USB-B για σύνδεση υπολογιστή ως ψηφιακή πηγή, με την κεραία Bluetooth να δεσπόζει ακριβώς από πάνω. Ναι, ο Audiolab παίζει εξαιρετικά και από Bluetooth ασύρματη διασύνδεση. Πιο δεξιά βρίσκονται οι ψηφιακές είσοδοι. Στο σύνολο δύο οπτικές, δύο ομοαξονικές και ακριβώς δίπλα είσοδοι XLR/Balanced. Τέλος, στα δεξιά συναντάμε μια πλήρη συστοιχία RCA: έξοδος προενίσχυσης (χρηστική και προς subwoofers εκτός από κάποιον ίσως μελλοντικό τελικό ενισχυτή), είσοδος για τελικό ενισχυτή, τρεις line εισόδους για πηγές όπως CD player ή steamers ή εξωτερικό phono stage, καθώς και οι είσοδοι του ενσωματωμένου phono-stage για κεφαλές κινητού μαγνήτη (ΜΜ) με τον βιδωτό ακροδέκτη γείωσης στην άκρη. Το τηλεχειριστήριο είναι το γνώριμης ποιότητας της Audiolab, ίδιο με εκείνο των 6000A, 6000CDT και 9000DT. Ο 9000A μπορεί να λειτουργήσει είτε ως ολοκληρωμένος ενισχυτής, είτε ως καθαρός προενισχυτής, είτε ως μέρος ενός συστήματος pre-power για home cinema, προσφέροντας υψηλή ευελιξία.
Στο εσωτερικό του 9000A βρίσκεται στάδιο ισχύος τάξης A/B που αποδίδει 100W RMS ανά κανάλι στα 8Ω και 160W στα 4Ω, με τον κατασκευαστή να παραμένει πιστός στη συγκεκριμένη solid-state σχολή παρά τη ραγδαία εξέλιξη των τάξης Δ (Class D). Όπως εξηγεί η Audiolab, έχει μακρά παράδοση στον σχεδιασμό ενισχυτών τάξης A/B από την εποχή του θρυλικού 8000A και έχει εξελίξει αυτή τη επιλογή στο ανώτατο επίπεδο με τη σειρά 9000, θεωρώντας ότι προσφέρει τον πιο ισορροπημένο και ‘πλούσιο’ ηχητικό χαρακτήρα στην κατηγορία τιμής της. Ο τελικός ενισχυτής είναι σχεδίασης dual-mono, με ανεξάρτητα τροφοδοτικά για κάθε κανάλι και μετασχηματιστή toroidal 320VA. Η συνολική χωρητικότητα 60.000μF των πυκνωτών που φέρει, όπως μαζί συνυπάρχουν τέσσερα τρανζίστορ εξόδου ανά κανάλι, αποδίδοντας ρεύμα έως 15A. Ο χρήστης μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε τρεις τρόπους λειτουργίας — Integrated, Pre-Power ή Pre — ενώ διακρίνουμε και αξιόλογο κύκλωμα που αφορά την οδήγηση των ακουστικών. Στο ψηφιακό και πολύ κρίσιμο κομμάτι, ο 9000A ενσωματώνει Bluetooth 5 με υποστήριξη aptX HD, aptX Low Latency, aptX, AAC και SBC, ενώ τη μετατροπή D/A αναλαμβάνει το κορυφαίο ESS Sabre ES9038PRO με αρχιτεκτονική HyperStream II και Time Domain Jitter Eliminator! Υποστηρίζονται εδώ αρχεία PCM έως 32-bit/768kHz και DSD έως DSD512, μαζί με FLAC, ALAC, AIFF, WAV, καθώς και MQA και Roon, καθιστώντας τον 9000A έναν πραγματικά ‘χρυσό’ ολοκληρωμένο και μαζί σύγχρονο ενισχυτή υψηλών επιδόσεων.
Ακούγοντας με τον 9000Α και τον ψηφιακό μετατροπέα του…
Ο Audiolab 9000A αξιοποιεί στο έπακρο την ισχύ του, ώστε να μη συναντά συχνά εμπόδια στο κομμάτι της οδήγησης. Δεν τον δοκιμάσαμε φυσικά, με ιδιαίτερα απαιτητικά σε ρεύματα ηχεία της Magnepan, ούτε με εξαιρετικά δύσκολα φορτία πολύδρομων δαπέδου στην κατοχή μας. Όμως με μια ευρεία γκάμα αναγνωρισμένων audiophile ηχείων (συν ένα prototype) απέδειξε ότι διαθέτει αποθέματα και γνωρίζει τι θα πει έλεγχος. Τον ακούσαμε σε διάφορα δαπέδου & βάσης της -επίσης- Βρετανικής ProAc (παλαιότερα και νεότερα μοντέλα Studio & Response) όπως και με το βραβευμένο προσφάτως με EISA Triangle Borea BR04 βάσης Γαλλικής κατασκευής, καθώς επίσης και με ένα μεγάλο, τρίδρομο δαπέδου (πρωτότυπο) της Porfyra Audio.
Το αποτέλεσμα ήταν σε όλες τις περιπτώσεις εντυπωσιακό: υψηλός ρεαλισμός στις χροιές, τρισδιάστατη απεικόνιση και σοβαρά επίπεδα διαφάνειας, με την αίσθηση ότι ο ενισχυτής λειτουργεί άνετα και χωρίς ίχνος πίεσης σε λογικές (και κάτι παραπάνω) οικιακές στάθμες. Βοήθησε σαφώς το γεγονός ότι τόσο τα ProAc όσο και τα πολύ οικονομικότερα Triangle Borea έχουν εγγενώς την ικανότητα να αποδίδουν μεγάλη και καθαρή σκηνή όταν τα ρεύματα προέρχονται από αξιόλογους ενισχυτές. Με σαφή νότα και ανώτερη πληροφόρηση σε όλο το φάσμα, καλή άρθρωση και παραπάνω από επαρκή όγκο στις χαμηλές, μας άφησε μια αίσθηση πληρότητας δυσεύρετη στα κοντά δύο χιλιάδες ευρώ. Ένα διαρκές χαμόγελο εντυπωσιασμού, λες και αγοράσαμε σε τιμή ευκαιρίας κάποιο σετ προ-τελικού ενισχυτή στα σίγουρα ανώτερης κατηγορίας.
Ο ολοκληρωμένος αυτός καταφέρνει να ακούγεται χορταστικός σε όλο το φάσμα, με μεσαίες γεμάτες υφή και εκφραστικότητα, στοιχεία που σε κάνουν να τον εκτιμάς ανεξαρτήτως είδους μουσικής. Σε αυτό το επίπεδο, ξεπερνά πολλούς ανταγωνιστές του, προσφέροντας σαφή εικόνα του τι σημαίνει βρετανική σχολή ήχου στην καλύτερή της εκδοχή. Ταυτόχρονα, δεν ακούγεται παρωχημένος· αντιθέτως, διατηρεί μια σύγχρονη, «δυτική» προσέγγιση, με καλή αίσθηση δυναμικών, επαρκή ανάλυση και πλούσια αρμονική πληροφορία, χωρίς να θυσιάζει τη συνοχή και επ’ ουδενί την ευγένεια.
Στην ευρύτερη μεσαία περιοχή και προς τα πάνω, ο 9000A διδάσκει χροιές, πληρότητα σωμάτων και άνεση απόδοσης των μικροδυναμικών διακυμάνσεων για τα δεδομένα της κατηγορίας του. Σε συνδυασμό με τα ProAc και προσεγμένες –αν και όχι πανάκριβες– καλωδιώσεις, τόσο προς τα ηχεία όσο και στην είσοδο phono με πικάπ της Pro-Ject Debut EVO (~750,-€), το τελικό αποτέλεσμα αγγίζει τα όρια του εθισμού. Όλα βρίσκονται στη σωστή δοσολογία. Αξίζει να σημειωθεί ότι στο ψηφιακό σκέλος δεν υπήρξε η ανάγκη ύπαρξης interconnects, καθώς η ακρόαση πραγματοποιήθηκε κυρίως μέσω του ιδιαίτερα αξιόλογου ενσωματωμένου DAC. Σύντομα, στο επόμενο διάστημα θα σας περιγράψουμε και τι ακούσαμε συνδυαστικά με τον αυτόνομο net-streamer της Audiolab μοντέλο 9000N, όπου βέβαια εκεί χρειαστήκαμε και interconnects.
Αν θα έπρεπε να του καταλογίσουμε κάποιον περιορισμό, αυτός θα ήταν η απουσία έντονης «σπιρτάδας» ή ανώτερης φωτεινότητας που συναντά κανείς σε ορισμένους ανταγωνιστές του. Επίσης, σε ανώτερες στάθμες ακρόασης –ειδικά με τα ηχεία βάσης της δοκιμής– η ένδειξη πλησιάζει σχετικά γρήγορα κοντά στο ανώτερο όριο, εάν ζητηθεί πραγματικά υψηλή ένταση σε έναν μεσαίο ή μεγαλύτερο χώρο. Εδώ, η λέξη-κλειδί είναι η ομοιογένεια και όχι η θηριώδης ισχύ: έχουμε πληρότητα, συνοχή, διαφάνεια και μια ελαφρώς θερμή απόδοση στις μεσαίες και υψηλές συχνότητες, που προτάσσει τη μουσικότητα έναντι πιθανώς κάποιας εντυπωσιοθηρίας.
Η Audiolab, με τον 9000A, παρουσιάζει έναν ήχο ώριμο και συνειδητοποιημένο. Μουσική που ακούγεται χωρίς κόπωση και επιτρέπει στον ακροατή να εμβαθύνει στην ουσία. Εκεί όπου πολλοί σύγχρονοι κατασκευαστές επιλέγουν την υπερπληροφόρηση και την επίδειξη δυναμικής πυγμής, ο εδώ κατασκευαστής προτιμά τη συνοχή και την εκλέπτυνση. Θα λέγαμε μάλιστα ότι, για πρώτη φορά, εμπλουτίζει τον παραδοσιακό βρετανικό της χαρακτήρα με διακριτικές «γαλλικές» πινελιές φινέτσας και ρευστότητας. Ένα ηχητικό αποτύπωμα που ειλικρινά ξεχωρίζει, μέσα στο σημερινό τοπίο των solid-state ολοκληρωμένων ενισχυτών.
Η σειρά Audiolab 9000 αποτελεί την πιο πρόσφατη και υψηλού επιπέδου οικογένεια προϊόντων του βρετανικού καταξιωμένου κατασκευαστή, σχεδιασμένη να προσφέρει audiophile επιδόσεις. Ηχητική πληρότητα πρωτόγνωρη στο ζητούμενο ύψος τιμής κάθε συσκευής. Στη σειρά αυτή περιλαμβάνονται μοντέλα που καλύπτουν από την κεντρική ενίσχυση μέχρι πηγές ήχου. Τα μοντέλα της σειράς 9000:
• Audiolab 9000A / Μαύρο ή Ασημί σασί — Ολοκληρωμένος ενισχυτής. Ο κορυφαίος ολοκληρωμένος ενισχυτής της σειράς, με ψηφιακές και αναλογικές εισόδους, ισχυρό ενισχυτικό στάδιο Class A/B, ενσωματωμένο πολύ υψηλής απόδοσης DAC ESS 9038PRO, έγχρωμη οθόνη και phono stage για βινύλιο. (ακριβώς το μοντέλο της δοκιμής μας).
• Audiolab 9000N Network Streamer — Network streamer. Μονάδα streaming για ασύρματη/δικτυακή αναπαραγωγή υψηλής ανάλυσης μουσικής από υπηρεσίες internet, NAS, ή smartphones/tablets. Συνεργάζεται ιδανικά με τον 9000A για πλήρη ψηφιακή αναπαραγωγή και πρόσβαση σε streaming υπηρεσίες (π.χ. TIDAL, Qobuz, κ.λπ.). Σύντομα ακολουθούν οι απόψεις μας !
• 9000Q — Preamplifier. Προενισχυτής που απευθύνεται σε όσους θέλουν να στήσουν ξεχωριστό σύστημα με χωριστά στάδια προ/ενισχυτή ισχύος, προσφέροντας την υψηλότερη δυνατή ποιότητα ήχου της σειράς 9000.
• Audiolab 9000P Power Amplifier — Τελικός ενισχυτής. Στερεοφωνικός τελικός ενισχυτής ισχύος, ιδανικός για συνεργασία με τον 9000Q ή άλλους προενισχυτές, προσφέροντας ικανότητα οδήγησης σε απαιτητικά ηχεία.
• 9000CDT — CD transport / media player. Σχεδιασμένο για όσους εξακολουθούν να εκτιμούν τα CD, με εξελιγμένο μηχανισμό ανάγνωσης και υποστήριξη USB playback. Συνοδεύει αισθητικά και λειτουργικά τα υπόλοιπα μοντέλα της σειράς 9000.
Συμπέρασμα
Μπορεί να είναι ο πιο ακριβός ολοκληρωμένος ενισχυτής της Audiolab σήμερα, όμως όλα δείχνουν -ή καλύτερα ακούγονται- πως τα περισσότερα από τα ζητούμενα ευρώ φαίνεται να επενδύονται στη μουσική απόδοση. Και το σημαντικότερο, ο 9000A μας κερδίζει με έναν τρόπο που συνδυάζει διαφάνεια και γοητευτική μουσικότητα, καθιστώντας τον σημείο αναφοράς στην κατηγορία του. Για όλους εμάς, λοιπόν, ο όποιος συμβιβασμός σε θέματα ισχύος και οδήγησης της τάξης Α/Β (μια χαρά είναι τα 100 watt @8Ω φορτίο ηχείων ή 160 watt @4Ω φορτίο & ως 15Α ρεύματα) θεωρείται αμελητέος μπροστά στον ακαταμάχητα σαγηνευτικό χαρακτήρα του ήχου που προσφέρει. Η μεσαία περιοχή αποδίδεται με υποδειγματική πληρότητα στην κατηγορία του, ενώ μια τρισδιάστατη σκηνή ξεδιπλώνεται απροβλημάτιστα. Τα μικρά αλλά σπουδαία μηχανήματα έκαναν την Audiolab τρανή, έτσι και σήμερα ο 9000Α αποδεικνύεται ένα αληθινό ηχητικό κόσμημα. Διακριτικό, εκλεπτυσμένο, χορταστικό και βαθιά μουσικό. Πλέον και σύγχρονο στην όψη, με ενσωματωμένο digital-to-analog σοβαρών επιδόσεων και phono-stage. Στα κάλλη του και η πανέμορφη οθόνη πολλαπλών ενδείξεων.
Τιμή Audiolab 9000A Ολοκληρωμένου Ενισχυτή: 2.199,- €
AudioLab UK – Αντιπροσωπεία – Διάθεση – Ακροάσεις
Σημεία Διάθεσης & Ακροάσεων AudioLab UK
